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phase organique elle-même sa physionomie et sa permanence 

 relative. Par delà les propriétés et les phénomènes, l'observa- 

 tion découvre un élément plus compréhensif , plus général 

 encore : l'ordre et le raccordement des phénomènes et des 

 propriétés dans leur succession invariable et dans leur ten- 

 dance native à s'intégrer selon cette forme. 



L'esprit, aussi, est un produit de la nature. Or, sa tendance 

 naturelle et sa manifestation spontanée par excellence, c'est la 

 faculté de « s'étonner » d'une manière rationnelle, comme s'en 

 exprimait Aristote; la disposition à s'intéresser, dans la mesure 

 de sa culture, aux spectacles de l'univers d'abord, puis à ses 

 propres déterminations de l'ordre mental, et cela pour le seul 

 plaisir de connaître et de savoir i. 



Nul n'a supputé la durée du temps que notre race dut 

 employer à la rude lutte pour l'existence physique. Déjà, 

 toutefois, l'homme préhistorique a jeté sur le monde et sur 

 lui-même ce regard inquiet qui le distingue des espèces 

 inférieures. Il possède le feu , obtenu par le « bâton allu- 

 meur » (le pramântha ou la machine rotatoire {swastika). 

 Si les troi^lodvtes de Vk^e du mammouth et de l'ours des 

 cavernes ne connaissent pas les céréales, les habitants des sta- 

 tions lacustres de Wangen et de Robenhausen pétrissent le 

 pain et broyent le grain dans un moulin de leur invention ; 

 ils mangent le gland et la châtaigne avec des spatules et des 

 cuillères sculptées. Ils s'habillent avec les peaux des fauves, 

 préparées par eux, avec des tissus grossiers et des fibres végé- 

 tales. Ils se parent de colliers faits de dents d'animaux, de 

 rondelles de buccarde, de coquilles, de pendeloques de jais, 

 d'ambre, de silex, d'ardoise, de bois, d'os, d'argile. Plus tard, 

 des bagues, des brassards, des épingles de bronze, des peignes 

 d'os complètent, avec le fard, ces ornements de toilette, dont 

 le chevalier Aria a pu montrer une très intéressante collection 

 au congrès préhistorique de Bologne. Ils taillent avec art leurs 

 flèches de silex et leurs dards, confectionnent des poinçons, 

 des haches, des racloirs. 



' Métaphysique, liv. I. c. 1-3. 



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