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partie se trouve à la fois constituée pour ses fonctions indivi- 

 duelles et conditionnée en vue du tout. Déjà les corps appelés 

 simples ont des attributs distinctifs dont l'invariable réunion 

 détermine leur nature Les espèces cristallographiques s'or- 

 donnent en édifices géométriques distincts et immuables. 

 Lavoisier a fondé la chimie scientifique en montrant que la 

 chaleur qui anime les êtres vivants est le produit d'une véri- 

 table combustion, et que les principes immédiats des manifes- 

 tations vitales ne diffèrent pas de ceux qui s'exercent dans les 

 minéraux. L'intensité vitale des nerfs et des muscles est en 

 raison directe de celle des phénomènes physiques accomplis 

 dans les milieux ambiants. S'il faut en croire des physiologistes 

 autorisés, il y a équivalence entre les phénomènes chimico- 

 calorifiques et le mouvement musculaire. Néanmoins, les 

 diverses espèces des vivants revêtent d'une forme spéciale les 

 forces matérielles. Elles transmettent cette forme par l'hérédité 

 dans la série des descendants sans nombre et en dépit du con- 

 flit des propriétés physico-chimiques avec le milieu extérieur, 

 lutte harmonique d'où dérive la vie. 



L'animal lui-même est une colonie, un agrégat d'organismes : 

 les nerfs sensitifs, les nerfs moteurs et les muscles ont une 

 vie, un développement, une mort propres, et représentent 

 autant d'individualités particulières. Ces éléments histologi- 

 ques s'associent selon les espèces en groupes homogènes com- 

 plets et différents. Chaque substance suppose entre ses pro- 

 priétés des relations fixes toujours récurrentes. « Chaque 

 organisme animal ou végétal doit être considéré en lui-même 

 comme un tout achevé, écrit Cl. Bernard, et comme se suffisant 

 pour élaborer et préparer ses propres matériaux nutritifs i. » 

 Aux manifestations changeantes et multiples dont se consti- 

 tuent les êtres coexistent la loi d'unité et de forme spécifique, 

 propre et incommunicable, et, en même temps, une tendance 

 interne et autonome dirigeant, à travers des stades successifs, 

 leur évolution vers ce terme stable, tout en conservant à chaque 



* De la Physiologie générale, p. 114. Paris, 1872. 



