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généraux, résultats de l'abstraction; les principes de la raison 

 et leurs synthèses les plus compréhensives se posent devant 

 l'esprit dans leur autonomie propre, avec leur caractère mani- 

 feste de réalité interne. Le moi se sent passif à l'égard des sen- 

 sations ou des impressions nerveuses et musculaires; celles-ci 

 s'engendrent dans les organes, mais grâce à la stimulation déter- 

 minée de leurs objets. De leur coté, les notions générales sont 

 dégagées des choses mêmes par l'opération de l'intellect et se 

 laissent contrôler dans la nature, loin d'être le produit exclusif 

 de la pensée. Les principes suprasensibles sont, certes, les 

 facteurs régulateurs de la raison, mais l'expérience constate, 

 en outre, la subordination de toute réalité et de toute intelli- 

 gence à la loi qu'ils énoncent. Ce sont des principes constitu- 

 tifs, avant d'être des règles mentales. Dans le présent débat, 

 l'élément subjectif ne se laisse pas isoler de l'élément objectif: 

 tous les deux ont, dans la représentation psychique, leur part 

 inaliénable. 



Si l'absolu, qu'on le conçoive comme matière ou esprit, ou 

 comme force infinie, nous était absolument inaccessible, son 

 idée serait purement subjective et purement relative. Mais, 

 pour être inadéquate, notre connaissance de l'infini n'est pas 

 inexacte ni entièrement personnelle. Kant et Spencer eux- 

 mcmes en parlent d'une façon très pertinente : l'absolu et 

 l'infini peuvent donc être termes de connaissance réelle, bien 

 que nécessairement incomplète. 



L'inconditionné « ne peut être objet de science » : en cela 

 Kant a raison ; mais le phénomène est la naturelle détermina- 

 tion de la substance ou, si l'on aime mieux, du fonds intime 

 des choses. Il est conditionné en lui-même et conditionne le 

 noumène. Nous pouvons remonter jusqu'à celui-ci. L'objet 

 régit l'esprit ; mais, à son tour, l'esprit réagit selon sa nature 

 sur les données de la sensibilité : et c'est de l'action combinée 

 de ces deux termes qu'émerge l'acte de la connaissance, en sa 

 condition complexe et définitive. Telles sont, en la matière 

 présente, les thèses fondamentales de l'école péripatéticienne. 

 Nous en exposerons plus tard les détails. 



