( 30 ) 



cela je ramène tous les événements physiques. Mais le mou- 

 vement, considéré directement en lui-même et non plus indi- 

 rectement par la perception extérieure, se ramène à une suite 

 continue de sensations infiniment simplifiées et réduites. Ainsi 

 les événements physiques ne sont qu'une forme rudimentaire 

 des événements moraux, et nous arrivons à concevoir le corps 

 sur le modèle de Tesprit. L'un et l'autre sont un courant 

 d'événements homogènes que la conscience appelle des sensa- 

 tions, que les sens appellent des mouvements et qui, de leur 

 nature, sont toujours en train de périr et de naître. A côté de 

 la gerbe lumineuse, qui est nous-mêmes, il en est d'autres 

 analogues qui composent le monde corporel, mais les mêmes 

 en nature, et dont les jets étages remplissent, avec le nôtre, 

 l'immensité du temps et de l'espace.... 



Un écoulement universel, une succession intarissable de 

 météores qui ne flamboient que pour s'éteindre et se rallumer 

 et s'éteindre encore sans trêve ni fin, tels sont les caractères 

 du monde ; du moins, tels sont les caractères du monde au 

 premier moment de la contemplation, lorsqu'il se réfléchit 

 dans le petit météore vivant qui est nous-même et que, pour 

 concevoir les choses, nous n'avons que nos perceptions multi- 

 ples indéfiniment ajoutées bout à bout. Mais il nous reste un 

 autr^ moyen de comprendre les choses et, à ce second point 

 de vue, qui complète le premier, le monde prend un aspect 

 différent i. 



« Par l'abstraction et le langage, nous égalons des formes 

 persistantes, des lois fixes, c'est-à-dire des couples d'universmix 

 soudés deux à deux, non par accident, mais par nature, et qui, 

 en vertu de leur liaison stable, résument une multitude infinie 

 de rencontres. Par le même procédé, au delà de ces premiers 

 couples, nous en isolons d'autres, plus simples, qui, sembla- 

 bles à la formule d'une courbe, concentrent en une loi géné- 

 rale une multitude indéfinie de lois particulières. Nous traitons 

 de même ces lois générales jusqu'à ce qu'enfin la nature, 



* De V intelligence. Préface. 



