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leur direction est transversale ou perpendiculaire i\ la direction 

 des rayons lumineux. A la durée delà vibration répond la sensa- 

 tion de couleur. La limite inférieure des vibrations visibles est 

 fixée par le rouge qui correspond à 43o billions de vibrations 

 par seconde; la limite supérieure par le violet, qui correspond 

 à 764 billions de vibrations. Au-dessous de 43o billions de vibra- 

 tions, la rétine n'est plus impressionnable, quoi que les vibra- 

 tions inférieures puissent encore produire de la chaleur (rayons 

 caloriliques). Au-dessus de 764 billions, la rétine est insensible, 

 mais les rayons ultérieurs (rayons chimiques) peuvent encore 

 impressionner certaines substances (nitrate d'argent). 



« Les ramifications du nerf optique, dit M. Deruelle, sont 

 des fibres arrangées en réseau à fines mailles, d'un diamètre 

 moyen de 0"^"^, 00084 à 0™"', 00063 d'épaisseur. En dedans de la 

 couche fibreuse, il y a une couche de cellules semblables à 

 celles de la substance grise du cerveau. 



Au centre de la rétine, dans la ligne de la vision la plus 

 parfaite, est un point elliptique, J2*une d'or, de i™™,49 de long 

 sur 0'"'",35 de large. C'est à la tache jaune que la rétine a son 

 maximum de développement; c'est sur ce point qu'on peut 

 distinguer les objets avec la plus grande netteté. 



Diverses circonstances favorisent la distinction des petits 

 objets : le plus petit angle de vision pour un corps rond est 

 de 20", tandis qu'un objet filiforme peut être aperçu sous un 

 angle de 3"; un fil étincelant peut faire impression sous un 

 angle de ^/v/'. D'après les expériences de Weber et Volkmann, 

 deux lignes brillantes doivent être séparées au moins de ^/gooo 

 à ^/^ 2000 ^® pouce sur la tache jaune pour donner une impres- 

 sion. Cette estimation concorde avec la ténuité connue des 

 fibres et des vésicules de la rétine. Bien que l'œil puisse 

 embrasser un vaste champ, sa faculté d'observation délicate 

 est pourtant limitée à une très petite partie au centre de la 

 rétine. D'après le physiologiste allemand Wundt, si Ton place 

 devant Toeil un petit morceau de papier rouge et qu'on le fasse 

 mouvoir d'un côté, sans que l'œil le suive, de sorte que l'im- 

 pression porte d'abord sur la tache jaune, le papier paraît 



