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rouge; à mesure qu'il se meut, il devient foncé, puis bleuâtre, 

 et enfin tout à fait noir. Cependant, quand nous regardons une 

 grande surface colorée, nous ne voyons pas des anneaux 

 concentriques de teintes dégradées. C'est qu'ici l'esprit domine 

 les sens, et ce que nous croyons voir est plutôt le résultat de 

 l'habitude que l'effet de l'impression présente *. » 



Les perceptions visuelles peuvent être produites par des 

 excitations mécaniques, comme un choc sur l'organe, la section 

 du nerf optique, la pression de l'angle de l'œil, et aussi par des 

 causes internes inconnues et sans doute réductibles à la pression. 

 Dans ces cas, l'objet immédiat et propre du sens optique reste 

 le même : ce sont les ondes éthérées, affectées d'un mouvement 

 spécial et transmis à la rétine. Les impressions lumineuses 

 persistent parfois après l'ablation de l'organe : c'est le cas des 

 opérés de la cataracte, qui croient voir des nappes de lumière. 



On a donné le nom de lumière blanche au mélange de tous 

 les rayons lumineux. Le prisme isole les rayons composants 

 comme les résonnateurs isolent les sons dits simples. En vertu 

 de la réfrangibilité ditiérente des divers rayons simples, le fais- 

 ceau de lumière blanche laisse apparaître les couleurs fonda- 

 mentales du spectre solaire, avec les rayons violets ou les plus 

 réfrangibles à la base, et les rouges ou les moins réfrangibles 

 au sommet. La coloration serait l'efïet de la réfrangibilité 

 diverse des rayons au contact des différents corps. L'intensité 

 lumineuse correspond à la plus grande amplitude de l'onde 

 vibratoire, comme sa saturation ou sa tonalité dépendrait du 

 plus grand nombre de vibrations. — Le phénomène subjectif 

 de la vision rétinienne serait dû à la modification chimique 

 des cônes et des bâtonnets de l'œil, modification qui se réper- 

 cute sur le nerf optique et les cellules cérébrales en communi- 

 cation avec cet appareil. La papille du nerf optique elle-même 

 est insensible à la lumière. Dans l'hypothèse de Young, il y 

 aurait dans l'œil trois sortes de fibres nerveuses dont l'excita- 

 tion produit respectivement la sensation du rouge, du vert, du 



' Oui. cit., p. 25. 



