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Dans l'ordre tout à fait général de la connaissance, l'assimi- 

 lation mentale se porte d'abord sur les êtres et les phénomènes 

 particuliers, objets de sensation et de conscience immédiate. 

 Mais dans l'ordre de la connaissance intellectuelle, en sa poten- 

 tialité progressive, l'esprit atteint avant tout les types d'une 

 universalité plus extensive. La connaissance initiale est néces- 

 sairement indéterminée, confuse, qu'il s'agisse du moi, de la 

 nature ou de la cause première. Elle commence par une syn- 

 thèse indistincte encore. Une enquête analytique! conditionne 

 et précise ces vagues notions. Enfin la science synthétique 

 couronne l'évolution mentale en rattachant les phénomènes et 

 les vérités particulières à leurs principes irréductibles. La 

 science empirique de la nature, la connaissance expérimentale 

 du moi, sont ainsi le terme d'une intuition directe, et commu- 

 niquent à l'esprit la science propre de leur objet. Notre science 

 présente des intelligences pures et de la cause première ne 

 peut être qu'indirecte, analogique. — Les êtres corporels, en 

 raison même de leur matérialité, ne peuvent être connus par 

 l'esprit d'une façon directe. Celui-ci les atteint par une sorte 

 de réflexion sur les impressions sensibles perçues par l'orga- 

 nisme qui lui est substantiellement uni, et par delà lesquelles 

 il saisit par son regard immédiat le type universel, l'essence 

 logique de l'être. — De notre seule activité interne, dans ses 

 manifestations phénoménales, nous avons la conscience immé- 

 diate, personnelle. 



Toutes nos idées, et les principes générateurs de la connais- 

 sance eux-mêmes, sont le fruit de notre activité intellectuelle, 

 en son évolution spontanée, mais progressive. Les ontologistes 

 et les rosminiens ont tenté de rattacher le péripatétisme et la 

 scolastique à la thèse des idées innées. En fait, cette thèse est 

 le contrepied de la doctrine d'Aristote et des Docteurs i. Elle 



' La doctrine d'Aristote et des Docteurs que nous venons de rappeler 

 a longtemps été mise à l'arrière-plan, depuis Descartes. Après les essiais 

 (le réforme des ontologistes, de Kant et de l'école panthéistique, elle 

 reprend une faveur marquée. 31. P. Janet, qui s'exagère, à notre avis, la 



