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l'une des maximes les plus profondes de la philosophie : peut- 

 être, pour qui sait Tentendre, est-ce la plus haute de toutes î 

 A ce point précis de la recherche, la réflexion scientifique 

 s'ajoute aux stimulations spontanées de la conscience pour y 

 découvrir la base vivante des vérités essentielles, corollaires 

 delà notion de l'être, enveloppée dans toutes les déterminations 

 de la vie intérieure. Dans cette convergence congénitale de l'in- 

 telligence et des choses, les lois premières sont, de la sorte, des 

 principes régulateurs, et imposent leur vérité à toutes les 

 démarches de notre raison. Ce sont aussi des principes consti- 

 tutifs, car l'esprit s'apparaît spontanément à lui-même, avec 

 tous ses attributs ; et l'esprit est la réalité se représentant à elle- 

 même dans l'organisme psychique auquel elle est unie dans 

 l'individualité de la personne humaine ; lui-même fait partie 

 de la nature et réunit en soi le déterminisme des forces 

 spontanées et la liberté des fonctions volontaires. — On a 

 coutume d'appeler ces vérités a priori. On les nommerait mieux 

 les lois des rapports suprêmes des choses et de la pensée. En tout 

 cas, il serait inexact de voir exclusivement dans ces principes 

 de simples généralisations de faits empiriques, avec Stuart Mill 

 et son école : ils forment une catégorie à part et dépassent, 

 par leur caractère de principes essentiels, le champ de l'expé- 

 rience et des phénomènes particuliers ; ils sont de nature tran- 

 scendante, comme la notion de l'être, dont ils expriment les 

 aspects irréductibles, bien qu'ils soient livrés à l'esprit par une 

 abstraction spontanée et directe de l'intellect sur les données 

 de l'expérience sensible et du sens intime ou de la conscience 

 du moi. 



Stuart Mill et A. Bain, et, en général, lesempiristes modernes, 

 ont tâché d'expliquer ces principes par l'association inséparable 

 des concepts qui servent de termes à ces jugements, et par 

 l'hérédité ou par les habitudes des ancêtres, consolidées dans 

 le cerveau des descendants, comme l'ont pensé surtout Lewes 

 et H. Spencer, (^ette interprétation ne résout pas le problème. 

 I Certes, l'association inséparable des concepts est la con- 

 dition nécessaire des jugements primitifs. Mais celle-ci pré- 



