( 216 ) 



de la balance un certain poids. Puis, à l'aide de la sini{)le 

 appréciation du jugement, on cherche à fixer un autre poids, 

 dont la pression semble égale à celle du premier. Il y a presque 

 toujours entre les deux évaluations une différence qui est « la 

 mesure de la sensibilité personnelle ». On soumet l'expérience 

 à une répétition fréquente sur divers objets, on additionne les 

 erreurs constatées par la comparaison des poids pesés avec le 

 « poids mental » et l'on divise la somme par le nombre des 

 essais : le quotient exprime l'erreur moyenne ou, si l'on aime 

 mieux, le degré de sensibilité moyenne, seuil de la conscience 

 pour la sensation soumise à l'analyse ^. 



M. Delbœuf résume en ces termes, dans ses Éléments depsy- 

 chophijsiqne, le résultat général, exact entre certaines limites, 

 de ces recherches, contrôlées par les méthodes indiquées : c'est 

 le seul point qui intéresse directement notre sujet ; il établit à 

 la fois l'objectivité de la sensation ou sa dépendance foncière 

 de son objet et du stimulant extérieur, et le facteur subjectif 

 qu'on ne doit jamais en isoler. « Tout accroissement constant 

 de la sensation ou de la perception sensible correspond à un 

 accroissement d'excitation constamment proportionnel à cette 

 môme excitation.... » 



Voici, d'après Delbœuf et Ribot, quelques chiffres éta- 

 blissant la part d'excitation qu'il faut ajouter à la stimula- 



* Disons en quels termes M. Delbœuf décrit, pour son compte, une expé- 

 rimentation complémentaire de la première ainsi que de la deuxième : 

 « La seconde méthode est, pour ainsi dire, une conséquence inévitable 

 de la première. Lorsque la différence des poids est suffisamment petite, il y 

 a erreur possible dans le jui^ement comparatif que l'on est appelé à porter. 

 Pour chaque couple de poids à comparer, sur un nombre donné de 

 jugements, il y en aura un certain nombre de vrais et un certain nombre 

 de faux. Plus le nombre de poids sera considérable, plus le nombre de 

 jugements vrais croitra aux dépens de celui des jugements faux. Ou 

 encore, plus la fraction qui aura pour numérateur les jugements vrais et 

 pour dénominateur le nombre total des jugements, se rapprochera de 

 l'unité. » — Éiéme7îts de psychophysique. Paris, Germer Baillière, 1883, 

 p. 9. 



