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atomiques prësentent-ils des propriétés divergentes, parfois 

 même opposées, comme dans les cas d'isomérie? Si les corps 

 se réduisent à des termes de masse et de mouvement et à des 

 différences de position moléculaire, comment rendre compte 

 de leurs qualités si multiples, de la géométrie stable des cristaux, 

 de la récurrence des attributs des composants dès la cessation 

 de leur synthèse? D'où viendrait la particularité des conditions 

 électriques, magnétiques, caloriques de ces composés, différant 

 uniquement par le nombre et la vibration de leurs atomes? 

 Des changements d'ordre statique seraient-ils la raison suffi- 

 sante de la diversité de leur spectre chimique et de leurs 

 attinités réciproques? — Dans le même ordre d'idées, les cri- 

 tiques opposent à l'explication mécaniste la quantité variable 

 de chaleur requise pour élever, d'un degré de température, 

 des corps de poids égaux et la diverse capacité thermique de 

 ces derniers, enfin, la dissimilitude des poids spécifiques de 

 corps d'égal volume. 



Certes, nous ne reconnaîtrions pas la même portée à chacun 

 de ces considérants. A certains égards, l'interprétation défini- 

 tive de plusieurs d'entre eux resterait ouverte aux découvertes 

 de l'avenir. De l'ensemble de ces arguments, toutefois, l'on 

 concluerait avec M. Mercier « qu'il y a, entre les diversitcs 

 qualitatives des phénomènes de la nature et les cli/férenccs 

 qiianiitatives de la masse et du mouvement, une telle opposi- 

 tion de caractère que leur identification paraît impossible i. » 

 Or, les énergies spécifiques et internes de la matière, mises en 

 rapport avec l'organisme, se révèlent à ce dernier comme des 

 a qualités sensibles », pour nous servir de ce terme consacré par 

 l'usage. Seulement, de la reconnaissance de ces activités inhé- 

 rentes aux corps, il ne serait pas juste d'inférer que chacune 

 de nos sensations entraîne une ressemblance formelle avec 

 son objet propre -. 



* Philosophie de la nature, pp. 141 suiv.. Louvain, Ghysbrechts, 1883, 

 pp. 141 suiv. 



2 Lotze a noté en ces termes le rapport du mouvement local et des 

 propriétés spécifiques : « Tant que nous négligeons la nature quilitatiUi^ 

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