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était un phénomène complexe. 11 impliquaitavanttoutun esprit, 

 u ne conscience su prasensible capable de s'assimiler, en lesspiri- 

 tualisant, les impressions des corps sur les organes de sens ^. 

 Selon ces maîlre, ces impressions elles-mêmes étaient des inté- 

 grations de mouvement, différenciées par les forces spécifique- 

 ment diverses de la matière. Ces mouvements étaient transmis au 

 milieu, et par celui-ci communiqués aux organes sensoriels où 

 ils recevaient leur élaboration spéciale '^. Contre les Mégariens, 

 contre Protagoras, ces relativistes d'autrefois, le Stagirite et les 

 Docteurs tenaient, d'une part, que les éléments sensibles —son, 

 couleur,etc., — étaient en acte, et possédaient une spécificité 

 propre, avant le fait de la sensation. C'est l'objet, c'est la pro- 

 priété sensible même qui déterminent les sens, en assimilant 

 à ceux-ci leur forme, leur mode de mouvement distinct '■^. Ne 

 retrouvons-nous pas là, dans le langage de l'époque, certains 

 traits de l'explication mécanique de la perception sensible? Les 

 modernes réduisent les sensations au mouvement essentiel ou 

 moléculaire, communiqué par l'éther (le diaphaue, disaient 

 les anciens) aux sens eux-mêmes 4. Bien plus, comme Aris- 

 tote, ils signalent la structure particulière du mouvement inter- 

 moléculaire de l'éther : « la vibration sonore, dit 31. Saygey, a 

 lieu dans le sens de la propagation du son ; chaque molécule 

 de l'air ébranlé exécute un mouvement de va-et-vient le long 

 de la ligne même suivant laquelle le son se propage. Au con- 



cette belle étude, parue dans les Annales de Philosophie, '1855, août, 

 octobre. — Préface du traité de l'âme, p. 76. 



' Métaph., IV, lect. i± 



- Voir mon étude critique sur le mémoire de M. le D»' Fontaine, De la 

 sensation et de rintelligence, p. 15. Bruxelles, Polleunis, 1885. 



"' Voir sur la conciliation des passages où les péripatéticiens et les 

 Docteurs disent que l'objet ou la qualité sensible est en acte avant la 

 sensation, et ceux où ils tiennent qu'antérieurement à celle-ci, le sensible 

 n'est qu'en puissance, la note substantielle de 31. Farges, dans le travail 

 cité , p. 52, n» d'octobre. 



* Sensibilia per modum cujusdam alterationis immutant médium. — 

 S. Th. De sensu etsensato, 1. 10. 



