( 182 ) 



tendance primordiale de l'instinct, resserrée dans les justes 

 limites de sa compétence ^. 



Ce serait s'égarer très fort sur la théorie d'Aristote que 

 de s'imaginer l'espèce sensible, ou la modification perçue 

 par le moi, comme l'objet ultime des perceptions de sens, et 

 comme une sorte de glace où l'esprit aperçoit leur objet. 

 Déjà Arnauld montrait la fausseté de cette vue de Locke et 

 de Descartes. Sauf les savants, qui soupçonne le rythme 

 d'impression des appareils sensoriels à l'action des corps 

 (•apables de les intluencer? Mais tout le monde saisit les 

 phénomènes matériels, termes des diverses sensations. L'im- 

 pression, « l'espèce sensible », est l'assimilation vitale de 

 l'objet, de la cause excitatrice de la perception. Elle ne peut 

 donc se terminer à elle-même, mais au phénomène, à la chose 

 dont elle est la représentation ou le signe immalérieL Pour 

 comprendre le rôle de l'espèce sensorielle, on recourrait assez 

 bien, avec Thomas d'Aquin, à l'exemple du miroir animé, 

 et ne dépassant en rien les dimensions de l'objet externe qu'il 

 retrace 2. Ce réflecteur supposé vivant atteindrait l'objet, sans 

 s'arrêter à l'image. Très justement, le D'' Fontaine observe 

 que l'impression nerveuse constitue pour l'esprit une « présen- 

 tation » et comme une « sensibilisation » de l'objet. En fait, 

 cette manière d'entendre la sensation ne l'empêche en rien 



' Voir la savante analyse de M. Gaudenzi : Ace. R. S. Th. Délie specie 

 .sensibili, vol. II, p. 323. 



2 II faut éviter, dans cette question, de transporter aux autres sens les 

 perceptions de la vue, le sens représentatif par essence. Cette réserve est 

 d'autant plus nécessaire qu'Aristote et les psychologues en général pren- 

 nent presque toujours pour type des connaissances sensibles le sens de 

 la vue. — Similitudo rei corporalis recipitur in visu secundum eamdem 

 rationem quœ est in re, licet non secundum eamdem rationem essendi; 

 et ideo similitudo illa ducit in illam rem directe. — S. Th. In IV sent. 

 Dist. 49, q. 2, art. 1. — Immédiate dicitur aliquis videre lapidem, 

 quamvis eum per speciem ejus in oculo receptam et per lumen videat; 

 <piia visus non fertur in haîc média tanquam in visibilia; sed per hgec 

 média fertur in unum visibile, quod est extra oculum. — Quadl. VII, a. l. 

 — Cf. ScHNEiD, op. cit., p. 20. 



