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A quiconque n'est pas né dans les écoles du criticisme idéa- 

 liste, les théorèmes de celui-ci laisseront toujours une stupeur 

 prolongée. Le souvenir de l'évolution philosophique dissiperait 

 en partie cet étonnement. 



En décrétant les lois de la connaissance certaine, évidente, 

 Descartes, l'illustre géomètre, s'était renfermé à tort dans les 

 conditions purement intellectuelles du problème. En outre, 

 dans cette discussion, il n'avait considéré que les preuves 

 d'ordre apodictique ou mathématique dont le type est l'analyse 

 logique. De la part du novateur, la sphère de la certitude 

 directe, les tendances innées, tout ce vaste domaine des aper- 

 teptions spontanées, avait été l'objet d'un oubli encore moins 

 singulier que funeste. Son argument fameux :j> pense, donc 

 f existe! mettait en forme dialectique le fait, l'intuition vivante 

 du moi. Les vues de nature morale et émotionnelle ne tenaient 

 presque pas de place dans son Discours, dans ses Méditations. Les 

 polémiques du grand homme avec Leibnitz, cet autre prince des 

 sciences exactes; la méthode « géométrique » de Spinosa, très 

 répandue dans les pays du Nord, n'avaient pas peu contribué 

 à restreindre l'horizon des vérités dites certaines aux démons- 

 trations d'évidence stricte, aux constructions rationnelles, où le 

 .prédicat se trouve dégagé du sujet par voie de décomposition 

 et d'inclusion directe. Christian Wolfl" avait conçu sur ce plan 

 son Encyclopédie des branches philosophiques. — Les plus 

 indépendants esprits restent par quelque côté tributaires de 

 leur milieu mental, où la tradition constitue comme l'hérédité 

 intellectuelle. Kant possédait à l'extrême le génie de l'abstrac- 

 tion, de l'analyse. L'esthétique de la nature et de l'esprit le lais- 

 sait indifférent, et les lettres ne l'intéressaient pas beaucoup 

 plus: c'est le témoignage de ses historiens i. Sa formation, 

 autant que sa nature, le prédisposait à voir dans toutes nos 

 idées universelles des lois régulatrices de l'intellect. Les combi- 

 naisons stériles de la logique décadente, la vanité de nombre 

 de thèses de Tontologie verbale des Wolffiens, l'idéologie mys- 



* W. Wallace, /. Kant. Blacwood, London, 1883. 



