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pour but d'établir la connexion intrinsèque d'un événement 

 avec l'antécédent qui le détermine de fait à l'existence, en des 

 circonstances données. D'autre part, dans nos actes volontaires 

 nous avons le sentiment direct de la produciion concrète des 

 effets immanents ou externes par notre activité personnelle. 



N'importe l'influence de certaines énergies inconnues dans 

 la réalisation des phénomènes, nous avons, en tous ces cas, 

 l'intuition expérimentale de leur dépendance définitive à 

 l'égard de notre volonté. L'analyse érige cette dynamique des 

 effets et des causes en loi universelle et la ramène aux prin- 

 cipes de détermination de l'être et de contradiction : ce qui, 

 actuellement, est en évolution n'est point déterminé en son 

 état complet, et dépend, par conséquent, en cette évolution 

 même, des forces qui régissent celle-ci. Ces forces, internes ou 

 externes, sont, à l'égard du phénomène en voie de réalisation, 

 l'instrument qui lui donne l'existence, à moins que l'on ne pré- 

 fère tenir qu'un résultat déterminé dérive d'éléments indéter- 

 minés à son accomplissement; ce qui serait la contradiction 

 même. 



Dès lors, mais d'une façon objective, « les changements 

 dans l'évolution des phénomènes se réalisent d'après la loi qui 

 rattache les effets à leur cause », ou encore « tout ce qui arrive 

 dans le temps à l'existence présuppose un fond dans lequel 

 l'événement préexiste selon un mode déterminé ». C'est la 

 double formule où Kant a compris le principe de causalité ^. 

 Elle sanctionnerait au premier chef le principe générateur delà 

 détermination de l'être, et consacre l'objectivité de cette vérité 

 constitutive de tout l'ordre des choses. 



Il n'est pas malaisé de conjecturer quel a été le mobile des 

 idéalistes dans leur opposition au concept de cause. Kant l'a 

 avoué : c'est la polémique de Hume sur ce point qui l'arracha 

 à la torpeur du dogmatisme. De fait, ni lui-même, ni personne 

 n'a surpassé en cette matière le philosophe anglais pour la 

 finesse et l'habileté. Au fond, cependant, dans toute cette polé- 



1 Loc. cit., II Haupst., 3^ §. 



