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matière, est celui-ci : Comment un but prévu et voulu se dis- 

 tingue-t-il d\in résultat aveugle, inconscient? En d'autres 

 termes : la finalité est-elle véritablement une loi de la nature? 

 et quelle est la cause première de cette loi ? 



Ce qui est avant tout clair, c'est que l'esprit saisit l'accord, 

 l'ordre des phénomènes constamment renouvelés, et cetaccord, 

 ces combinaisons de résultats, appropriés à un efl'et futur, sont 

 le problème qu'il s'agit d'expliquer. 



Au nom du principe de causalité, l'homme veut y assigner 

 une cause précise. Or, dit M. Janet, dont la vaste étude sur les 

 causes finales restera presque à tous égards une œuvre définitive, 

 c'est la combinaison, c'est-à-dire, la rencontre d'un très grand 

 nombre d'éléments hétérogènes dans un effet postérieur déter- 

 miné, qui est la marque décisive de la finalité. « Quand la 

 combinaison, pour devenir intelligible, doit se rapporter non 

 seulement à ses causes antérieures, mais à ses effets futurs, le 

 simple rapport de cause à effet ne suffit plus, et se transforme 

 en rapport de moyen à but ' ». — N'est-ce pas renoncer au 

 principe de causalité que de ne voir là qu'une coïncidence 

 fortuite, et le résultat de certaines chances heureuses? N'est-ce 

 pas comme si l'on disait que certaines personnes, dont l'une 

 parle russe et l'autre anglais, et qui ignorent la langue l'une de 

 l'autre, peuvent cependant causer ensemble, en vertu de circon- 

 stances heureuses qui feraient que le discours de l'un se 

 trouverait être précisément la réponse à la question de l'autre? 

 c< Ce n'est ici, ajoute très justement M. Janet, que l'application 

 de ce que Stuart Mill a nommé la métJwde de concordance, 

 réductible elle-même à l'induction. » L'induction présuppose 

 la stabilité et l'uniformité des lois de la nature. Elle est à 

 celles-ci ce que la portée objective des facultés représenta- 

 tives, en leurs intuitions tout à fait primitives, est elle-même à 

 la connaissance rationnelle. — Cette stabilité se laisse confirmer 

 ultérieurement par le principe de la détermination des êtres. 

 Elle est tout ensemble un postulat spontané et le résultat 



' Oiiv. cit., p. 42,. 



