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Les trois états ordinaires des corps, dans leur diverse tonalité 

 de cohésion, sont en rapport direct avec le degré de chaleur de 

 leurs molécules; en outre, l'aftinité mutuelle de ces dernières 

 a été justement comparée à la précipitation des corps, selon la 

 loi de gravité ou de pesanteur. Celle-ci s'expliquerait par les 

 pressions continuelles de la matière impondérable sur les 

 atomes et les molécules pondérables en leur extrême exiguïté i. 

 Les lois de la cristallographie, avec leurs six types composés 

 de prismes obliques et rectangulaires, s'y laisseraient ramener 

 à leur tour. Les mouvements moléculaires seraient, de la sorte, 

 le résultat d'une réaction extérieure, une transformation des 

 vibrations de l'éther. De soi, aucun atome, aucune molécule 

 n'entrerait en mouvement de masse et ne perdrait ce mouve- 

 ment que par communication à d'autres atomes. C'est la base 

 du principe d'inertie, formulé par Kepler, de l'égalité de l'ac- 

 tion et de la réaction, énoncée par Newton, et de l'indépendance 

 relative des mouvements. 



^ Quelle peut être la dimension des molécules, demande M. Deleveau. 

 Nous ne pouvons évidemment pas rapprécier par l'observation directe ; 

 les microscopes les plus puissants, qui nous permettent d'apercevoir sur 

 le verre des lignes distantes de i/'2 2o0 000 de millimètre, ne peuvent pas 

 nous donner la perception des molécules élémentaires. M. W. Thomson 

 est arrivé par le calcul à cette conclusion que dans une goutte d'eau, 

 ayant les dimensions du globe terrestre, chaque molécule aurait les 

 dimensions d'un grain de plomb de chasse. M. John Lubbock, dans son 

 dernier discours à la Société royale de Londres, après avoir énoncé les 

 nombres que nous venons de citer, ajoute : « D'après l'opinion de Jorby, 

 il y aurait de oOO à 2000 molécules sur une étendue de i/:2 000 000 de 

 millimètre, SOO par exemple dans l'albumine et 2000 dans l'eau Dans 

 cette hypothèse, même si nous pouvions construire des microscopes bien 

 plus puissants qu'aucun de ceux que nous possédons maintenant, nous 

 ne pourrions avec leur aide nous faire directement par la vue une idée 

 des molécules élémentaires de la matière. Jorby estime que la plus petite 

 quantité de matière organique, dont nous puissons nettement définir les 

 contours avec nos microscopes les plus grossissants, contient plusieurs 

 millions de molécules d'albumine et d'eau, et il en conclut qu'il peut y 

 avoir dans la structure des tissus organiques un nombre presque infini 

 de caractères, que nous ne pouvons à présent imaginer. » Oiiv. cit., p. 20. 



