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mettre en mouvement de lui-même, et de changer la direction 

 ou la vitesse de son mouvement. La masse d'un corps est la 

 quantité de matière qu'il renferme, et se mesure par sa résis- 

 tance à un mouvement ou par sa quantité d'inertie '. 



Les maîtres de mécanique rationnelle rappellent que le prin- 

 cipe d'inertie serait mal énoncé dans la formule parfois 

 employée : un corps en mouvement qui n'est sollicité par 

 aucune force continuera à se mouvoir indéfiniment, avec une 

 vitesse accélérée, en ligne droite. — « Dans cette proposition 

 ambiguë, dit M. Mansion, le mot force peut signifier une cause 

 de mouvement, et, en ce cas, elle exprimerait une manifeste 

 absurdité. Elle serait irréprochable si l'on y prend le mot 

 force dans le sens qu'il doit avoir, celui de cause altératrice 

 du mouvement rectiligne uniforme. Elle devient, en effet, dans 

 ce cas, cette pure identité : un corps en mouvement qui, à un 

 certain moment, se meut dans une certaine direction avec une 

 certaine vitesse, continuera indéliniment ik se mouvoir dans 

 cette direction d'une manière uniforme, si aucune cause ne 



' Voici en quels termes M. de Tilly a formulé les lois de l'inertie et de 

 l'indépendance des mouvements : « l» Ajciouic de Uinertie. Un système 

 sans rotation ni accélération étant obtenu au moyen de trois points 

 libres, tous les autres points libres décrivent également des droites, 

 d'un mouvement uniforme, par rapport k ce système, et par conséquent 

 aussi par rapport à tous les autres systèmes sans rotation ni accélération, 

 lesquels ne possèdent, relativement au premier, qu'une translation 

 uniforme. 



2» Axiome de l'indépendance. La seule loi déterminée de compo- 

 sition d'une vitesse acquise et d'une force agissante, qui puisse rester la 

 même pour tous les systèmes sans rotation ni accélération (ou, plus 

 généralement, pour tous les systèmes ne possédant, l'un par rapport à 

 l'autre, qu'une translation uniforme), est celle qui oblige la vitesse 

 acquise et la force résultante à produire séparément leurs etïets, et qui 

 amène finalement le point matériel à l'extrémité de la diagonale du 

 parallélogramme construit sur les deux droites qui seraient décrites 

 séparément, ce point matériel décrivant en réalité, non pas cette diago- 

 nale, mais bien une parabole dont la diagonale est la corde. » — Bullct. 

 de r Académie royale, 1888, p. 1017. 



