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concepts, comme la zoologie ordonne les individus en espèces. 

 Le concept, substitut et signe indicateur des phénomènes, est 

 rinstrument propre de la connaissance. « Le concept, a dit par- 

 faitement M. V. Brochard, est ce que l'esprit substitue aux choses 

 sensibles pour les rendre intelligibles; c'est un équivalent, un 

 symbole. L'esprit est comme le commerçant qui, pour rendre 

 ses opérations plus faciles, remplace par des billets le lourd 

 métal de la monnaie : les concepts sont le papier-monnaie de la 

 pensée ^. » Nous en sommes convenu : le concept n'est qu'un 

 symbole inadéquat de la chose en soi. En ce sens, son 

 objectivité n'est pas absolue. Un portrait, même accompagné 

 d'une notice biographique, n'est pas une révélation achevée 

 de l'original. Mais, pour cela, n'y verra-t-on qu'un emblème 

 subjectif? 



Les choses présentent les caractères que notre pensée a peu 

 à peu recueillis par observation, par généralisation, par analogie, 

 des types particuliers. Comme le montraient Anselme et Albert 

 le Grand contre Roscelin et Abélard, comme l'a admirablement 

 montré contre Stuart Mill M. Brochard, les concepts ne sont ni 

 de simples termes, ni de purs fantômes logiques : ils forment le 

 décalque imparfait, mais vrai de l'objet. Ce sont, pour parler 

 avec ce dernier penseur, des « approximations suffisantes », des 

 signes moulés sur les perceptions de la sensibilité et de la con- 

 science s'exerçant sur les phénomènes et participant, par con- 

 séquent, en partie, à la nature des choses avec lesquelles ils se 

 laissent « convertir. » — Il restera toujours exact que, dans 

 l'élaboration des concep»ts et dans la construction de la science, 

 l'esprit obéit à sa loi de spontanéité innée pour dégager le type 

 spécifique, la loi, des cas d'eux-mêmes isolés. Au début, tout 

 est tâtonnement dm« les initiations psychiques de Fenfant. Avec 

 l'asymétrie des mouvements de sa main et de ses yeux, le nou- 

 veau-né n'arrive à la conscience de l'espace qu'après trois 

 semaines, selon Preyer; et les formes, la distance, le volume, lui 



* La logique de Sttiart Mill. Rev. philos., décembre 1881. 



