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veuse de l'œil élaborée clans les ténèbres du sein maternel, on 

 a établi qu'il faudrait un milliard de combinaisons ou de con- 

 ditions coïncidentes pour que la rétine manifestât sa propriété 

 de recevoir les images. En cette discussion, l'on envisaee 

 l'aptitude de la rétine pour les impressions lumineuses, comme 

 un pur rapport de cause à effet, comme une simple donnée 

 de l'expérience, nullement comme une idée. L'expérience, insti- 

 tuée en dehors de toute préoccupation métaphysique, nous 

 montre les phénomènes comme un résultat des propriétés des 

 êtres, en leur évolution complète, et c'est ce résultat qu'on 

 peut nommer l'effet futur ou potentiel de ces propriétés. Le 

 mot de Cl. Bernard trouve ici son application : « Quand il 

 s'agit d'une évolution organique, nous ne comprenons plus 

 cette propriété de la matière à longue portée. L'œuf est u)i 

 devenir : or, comment concevoir qu'une matière ait pour j^ro- 

 priété de renfermer des jeux de mécanisme qui n'existent pas 

 encore? » En tout cas, pour obtenir ce résultat, même par voie 

 d'hérédité, ou par l'influx ancestral, il est besoin d'une infinité 

 de combinaisons et de coïncidences, et voilà justement le rapport 

 des facteurs élémentaires avec le résultat futur et total. Cette 

 convergence précise de causes si diverses, si nombreuses en un 

 point fixe et unique, implique une cause dirigeante, et c'est en 

 vertu de sa prévision que « le résultat devient but » i. Il reste 



• « Sumitur hœc ratio ab iis quœ manifestius in natura propter aliquid 

 operari videntur. Unde dicitur quod naturam operari propter aliquid, 

 maxime est manifestum in animalibus, quœ neque operantur per artem, 

 neque per inquisitionem, neque per deliberationem ; et tamen ita mani- 

 festum est in opération! bus eorum quod propter aliquid operantur, quod 

 quidam dubitaverunt, utrum araneœ et formicœ et hujusmodi animalia 

 operentur per intellectum, vel per aliquod aliud prineipium. Sed 

 tamen hoc fit manifestum quod non operentur ex intelleclu, sed per 

 naturam, quia semper eodem modo operantur : omnis enim hirundo 

 simiiiter facit nidum, et omnis aranea simiiiter facit telam, quod non 

 esset si ab intelleetu et arte operarentur. Unde ... manifestum est quod' 

 causa finalis invenitur in iis quœ fmnt et sunt a natura, scilicet propter 

 aliquid opérante. » Jn II Physic. Lect. 13.) 



