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subordonnées à un résultat futur, précis et régulier, et cela, 

 malgré tant de chances de trouble dans l'œuvre d'évolution, 

 ne peuvent être qu'intentionnelles : ce ne sont pas de simples 

 effets, ce sont des moyens. 



Il est vrai que plusieurs phénomènes naturels paraissent 

 accuser un plan, tandis qu'ils s'expliquent parfaitement au 

 moyen des lois mécaniques : mentionnons seulement l'hypo- 

 thèse nébulaire de Laplace et la cristallisation. Mais conclure 

 de là à l'absolue absence de finalité dans tous les ordres des 

 êtres, c'est tout brouiller. Un pareil raisonnement irait jusqu'il 

 nous faire douter de l'intelligence dans nos semblables : de 

 fait, celle-ci n'est pas atteinte directement par notre raison, et 

 nous l'admettons en vertu de l'analogie qui, chez les animaux, 

 nous découvre une évidente subordination de moyens ou 

 d'actes à un but central. En outre, ce procédé extrême s'arrê- 

 terait au moins devant les actes de l'intelligence et de la 

 volonté, où les intentions de fin sont irrécusables. Sur ce point, 

 par conséquent, on ne peut rejeter la finalité, et cela suflit pour 

 l'existence et le maintien du principe. Le cristal, d'ailleurs, 

 porte en soi comme une direction virtuelle de ses molécules, 

 aussi bien que la cellule et le germe. La nébuleuse de Laplace 

 était un cosmos en puissance, renfermant déjà les éléments de 

 l'ordre futur. « Il ne sutfit pas, a dit à ce sujet M. Cournot, 

 d'établir la possibilité du passage d'un état régulier à un autre : 

 il faudrait saisir la première trace du passage de l'état chao- 

 tique à l'état régulier, pour se permettre l'insolence de bannir 

 Dieu de l'explication du monde physique, comme une hypo- 

 thèse inutile. » 



Jl ne sert de rien d'en appeler, contre ces conclusions, à la 

 formule célèbre, mais bien creuse au fond, de l'école positi- 

 viste : le cosmos inorganique et vivant est le résultat de la 

 matière et des lois de la force. — La matière est la première 

 condition du développement des phénomènes ; la force n'est 

 que le principe du mouvement. Cette force, manifestement, 

 devra avoir une règle, une idée directrice; or, cela accordé, la 

 finalité reparaît, L'intluence du milieu de Lamarck exerce 



