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plutôt une action perturbatrice qu'une action favorable ou 

 plastique. En tout cas, elle entraîne des modifications externes 

 dans Fespace ambiant, dont le choc retentit dans l'organisme 

 lui-même et le transforme. Les autres principes, Vhabilude, le 

 besoin, impliquent, dans l'organisme, une aptitude innée 

 d'approprier les circonstances externes aux fonctions exercées 

 déjà, aux tendances internes et instinctives. Cette puissance 

 d'accommodation ressemble si fort à la finalité qu'on a peine 

 à l'en distinguer? 11 est clair, du reste, que le besoin ne crée 

 pas l'organe, mais qu'il en présuppose au moins les rudiments. 

 Quant à la « sélection » de M. Darwin, elle révèle évidemment 

 des intentions de fin. Pour produire telle espèce déterminée, 

 il a fallu que le màle, doué d'un caractère spécial, s'unît avec 

 une femelle douée d'un caractère semblable. La sélection 

 naturelle n'aurait pas fait varier les espèces, parce que les 

 couples revêtus par hasard du même caractère, de fait, ne se 

 rencontreraient qu'exceptionnellement. — L'état actuel du 

 monde est-il l'effet de « causes lentes »? M. Naudin, le savant 

 botaniste précurseur de Darwin, pense que l'apparition de 

 la vie sur notre globe remonte au plus à cinquante millions 

 d'années: or, il avoue lui-même que, pour expliquer par « voie 

 lente » les organismes actuels, ce seraient des milliards de 

 siècles qu'il faudrait fixer comme point de départ. 31. Naudin 

 établit par des considérations très graves l'improbabilité 

 extrême, selon lui, des « transformations lentes ». L'expérience, 

 cet éternel maître, semblerait pour le changement brusque. En 

 zoologie, comme en politique, la transformation, quant à la 

 fixation des variétés, se produit, en définitive, avec une rapi- 

 dité réelle, résultat des aptitudes des types primitifs. Or, c'est 

 en ce cas surtout que la finalité reparaît. 



On l'entend : le fond de toute cette argumentation, c'est la 

 difficulté de justifier dans le strict Darwinisme le passage de 

 l'élection artificielle, dont l'élevage est le type, à l'élection 

 naturelle. M. de Quatrefages n'a pas hésité à écrire ù ce sujet 

 que tout fait anormal primitif perd de son influence à chaque 

 génération nouvelle, par sa fusion dans l'ensemble des faits 



