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normaux, et l'on pourrait, peut-être, formuler la doctrine à 

 cet égard, en disant que l'action de la cause transfcrmatrice 

 est défavorable en raison inverse des générations postérieures à 

 la première période de révolution. — Un observateur belge, 

 auquel ses expériences personnelles autant que ses écrits ont 

 fait une juste réputation dans le département psycho-physique 

 delà philosophie, M. Delbœuf, de Liège, s'est prononcé dans 

 un sens tout à fait opposé sur ce point si grave '. Selon lui, 

 du moment qu'un couple met au monde plus de deux descen- 

 dants, la postérité qui en naîtra doit finir un jour par couvrir 

 toute la terre, à moins qu'une cause permanente de destruc- 

 tion n'en arrête l'expansion. A son avis, il serait avéré que la 

 prédominance définitive du nombre des individus transformés 

 sur celui des êtres qui ont conservé le type primitif est une 

 conséquence de la persistance de la cause, si faible qu'elle soit, 

 à laquelle est due la première variation. M. Delbœuf appuie 

 jceiie maxime sur cette loi des progressions d'après laquelle un 

 élément de différenciation une fois admis, si faible soit-il, 

 pénétrerait la série entière. En un mot, toute variation de 

 type favorable ou défavorable doit finir par se substituer, avec 

 une rapidité relativement accélérée, aux facteurs primitifs, du 

 moment qu'une cause « constante » produit cette variation. 

 Cest par un calcul dit à différences finies que M. Delbœuf 

 établit sa loi. En ce point, comme en ses études précé- 

 dentes, il s'est attaché au point culminant de la polémique. 

 S'il a pu prouver sa thèse, il aura sauvé au Darwinisme un 

 cruel souci. Elle rendrait compte à elle seule, a-t-il pu dire, 

 de la présence de plus en plus rare des types primitifs, et, par 

 suite, de leur disparition complète, car la rareté d'une espèce 

 est un désavantage pour elle. — Il y aura toujours, nous le 

 croyons, un inconvénient très grand à assimiler le processus 

 vital à une équation mathématique, notamment en ce qui 

 concerne la question de l'évolution, avec ses éléments si com- 

 pliqués, si multiples. La plasticité si élastique de la vie se 



* Rev. scientifique, janvier, 1877. 



