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la question, mais non sa face ontologique et dernière. — Par 

 delà les groupements des corps, on demande ce qu'il faut tenir 

 sur les éléments matériels persistant virtuellement dans la 

 combinaison des corps simples et reparaissant après la combi- 

 son à la différence des simples mélanges, et sur la cause ultime 

 des propriétés nouvelles, résultant des mouvements de leurs 

 atomes, durant leur synthèse, et cela, parfois, malgré une 

 composition chimique semblable. 



A ce point précis de l'investigation se présente la théorie 

 célèbre qu'Albert le Grand reprit à Aristote pour la trans- 

 mettre aux écoles d'Occident, et dont l'illustre physiologiste 

 Gavarret a dit qu'elle était la métaphysique la mieux en accord 

 avec les faits ^. 



Nous avons vu que, d'après les péripatéticiens, la matière 

 élémentaire passe d'une forme à une autre d'après une échelle 

 progressive de types intermédiaires. 



La chimie nous livre une confirmation positive de cette vue, 

 dans la théorie de « l'état naissant des corps ». « Les chimistes, 

 dit M. Sanson, disent qu'un corps est à l'état naissant au 

 moment précis où il abandonne une combinaison dans 

 laquelle il était engagé, quelle que soit d'ailleurs l'influence 

 qui a pour effet de l'en dégager. C'est alors que ce corps est 

 dans la condition la plus favorable pour entrer dans une 



* De fait, les meilleurs esprits s'en rapprochent chaque jour davantage. 

 Il n'y a pas longtemps, un professeur de hautes mathématiques d'une 

 université de l'État nous communiquait, sur le présent sujet, la conclu- 

 sion d'un savant maître du Lycée luthérien d'Anspach concernant « les 

 principes de la Physique mécanique »; elles vont tellement à notre 

 sujet que nous les reproduisons ici : « Quoique souvent arrêté par 

 les axiomes de l'Aristotélisme a priori (?), S. Thomas a pourtant le 

 premier émis des indications exactes sur des points où l'on ne voit 

 bien clair que depuis l'inauguration de la physique mécanique moderne. 

 En particulier, il faut signaler sa conception de la lumière et de la 

 chaleur, comme deux formes d'un seul et même mouvement, ce qui 

 est en harmonie avec notre théorie des ondulations. » Le lecteur a 

 déjà aperçu le lien de ces vues avec la doctrine de la matière et de la 

 forme. 



