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de la subordination hiérarchique des formes que M. Dumas 

 montrait dans les corps simples eux-mêmes les transfor- 

 mations de la substance primordiale, inaccessible encore à nos 

 observations, à moins qu'il ne faille la voir dans la matière 

 dite radiante, dans l'éther absorbé par les corps et remis en 

 liberté par des procédés mécaniques ou chimiques, en certains 

 cas déterminés. Cette analogie n'a pas été confirmée par des 

 expériences définitives, mais elle le sera probablement un 

 jour. Lorsqu'on saura au juste la raison de l'isomérie, ce 

 phénomène étrange, révélant des propriétés dissemblables 

 dans des corps de même structure atomique, au moins en 

 apparence, on aura, vraisemblablement, trouvé la solution 

 de ce desideratum. Peut-être, alors, pourra-t-on parler, avec 

 une meilleure assurance, de l'essence physique de la matière. 

 Mais cette découverte suprême serait une dernière confir- 

 mation de la philosophie d'Aristote et de l'École concernant les 

 propriétés spécifiques des éléments matériels. Toutes ces vues 

 sanctionneraient la portée objective des thèses cosmologiques, 

 et l'évidence avec laquelle elles simposent à la raison, au lieu 

 d'être l'effet de la structure mentale. 



L'appréciation de ces théories diverses appartient aux savants. 

 Seulement, nous l'avons noté déjù, ce serait les compromettre 

 que d'isoler le facteur mécanique de la matière du facteur dyna- 

 mique, et de rejeter les propriétés spécifiques des molécules et 

 des atomes ou des « unités de masse ù pour ne leur reconnaître 

 que certains rythmes de mouvement ^. 



Envisagés à ce point de vue exclusif, ceux-ci se ramènent à la 

 coexistence successive des corps aux diverses parties de l'espace 

 ou à des rapports différents de position et de vibration des 



^ Quod si corpus tantum agi et non agere dicitur, hoc est secundum 

 hoc quod illud dicitur agere quod liabet dominium super actionem suani ; 

 per hoc tamen non excluditur quod corpora agant secundum quod agere 

 est aliquam actionem exercere. S. Th., Qq. disp. de ver., a. 9, ad 4. — 

 Cf. S. cont. gent. L. I, c. 9. In S, Dist. I. Cf. 1, a. 4. — Voir sur toute 

 cette question Pesch, 1. I, disp. 2. 



