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Tesprit avec une certitude indéniable. Kant et les criticistes 

 actuels vont trop loin en faisant de notre assentiment à la réalité 

 de l'absolu une simple affaire de croyance, aussi bien que de 

 notreadhésion à l'immortalité de l'âme. Ils ajoutent que la liberté 

 Fc démontre avec une bien autre évidence : selon eux elle est 

 intrinsèquement nécessaire à l'accomplissement du bien, du 

 devoir : donc elle est possible. 



Sur quel argument peut se fonder Kant pour statuer la 

 nécessité de la liberté? Sur le sens intime? Mais ce serait un fait 

 empirique; et, dans son système, Kant n'en peut tirer de con- 

 clusion apodiclique. Sur le fond intime de la conscience? 

 Mais nous ignorons les lois internes des noumènes : nous voilà 

 au rouet ! 



Le devoir, certes! nous apparaît comme « ce qui doit êtrCj 

 voulu, librement voulu ». Pure forme du moi, peut-être, dirai! 

 un relativiste conséquent, et nous savons avec quel art a ét< 

 développé ce thème par l'un des personnages des Dialogues d< 

 31. Renan. Le devoir, alors, ne serait-ce pas « la duperii 

 suprême? » Ne serions-nous pas, a-t-on demandé, dupes d( 

 quelqu'un qui se cache dans les coulisses de ce monde tra- 

 gique? Dans sa préface au Livre de Job, M. Renan avait montréj 

 dans l'idée du devoir la colonne immuable, debout au miliei 

 de l'effondrement de la vieille métaphysique objective. Dix-hui 

 ans plus tard, ce suprême appui s'effriltait avec le reste sous le^ 

 marteau d'une critique mieux informée. 



XV 



La thèse, chère aux néo-kantistes, de la primauté de la morale] 

 sur la métaphysique n'est pas absolument nouvelle. Depuis] 

 longtemps, aux ténèbres recouvrant les problèmes spéculatifs, 

 l'on a opposé la clarlé sereine du devoir, se révélant à la 

 conscience dans la nécessité inexorable, immédiate de l'action. 

 Là où hésite l'intelligence, au conflit des arguments contraires,- 

 la volonté se sent, maintes fois, forcée d'agir sous l'impérieuse] 

 (lictature des situations. Le génie sagace de Duns Scot entre- 



