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duits par leurs spéculations sur l'unité à mettre en relief la 

 transcendance du Dieu suprême. Les formules mathématiques 

 des Pythagoriciens ne représentaient pas les équivalents de la 

 chimie moderne ou les combinaisons des atomes. Elles impli- 

 quaient un élément essentiel et métaphysique. Aristote assure 

 que les nombres préludaient aux idées de Platon. 



Xénophane de Colophon (569 av. J.-C.) enseigne, vers le 

 même temps, son monisme panthéistique , l'éternité de la 

 substance cosmique, sans préjudice du mouvement et des 

 modifications accidentelles, et les vicissitudes de la vérité 

 elle-même, en son devenir incessant. L'unité du monde, 

 selon lui, est le résultat de la cause organisatrice. — Par- 

 ménide d'Elée (51o av. J.-C.) tient aussi l'unicité de la 

 substance immobile, éternelle ; il regarde les phénomènes 

 comme de pures apparences de la masse corporelle, conti- 

 nue, homogène du monde. En celle-ci, pourtant, comme dans 

 le foyer de toute activité, il aurait placé une monade intem- 

 porelle, l'intelligence directrice, centre partout présent et 

 dont la circonférence n'est nulle part. La distinction de l'esprit 

 et du corps n'est pas clairement indiquée chez ce poète méta- 

 physicien, bien qu'il reconnaisse la supériorité de la connais- 

 sance spirituelle sur la perception sensible. Mélissus, et surtout 

 Zenon (490 av. J.-C.) cherchent à prouver le dogme éléate de 

 l'unité de l'être par la critique dialectique du système vulgaire 

 de la pluralité des choses et du mouvement. Pour ces maîtres, 

 l'écoulement ininterrompu des phénomènes est réglé par une 

 loi interne, source d'indéfectible harmonie. Celle-ci dérive, 

 selon Heraclite d'Éphèse, des combinaisons, des séparations 

 et des transformations du feu artiste, de la matière ignée, 

 essence de tous les êtres dont l'esprit est une forme très déliée, 

 et dans laquelle les facteurs contraires s'équilibrent en chaque 

 substance, vraisemblablement sous la stimulation intime de la 

 Raison supérieure, immanente aux choses, mais source de 

 toute intelligibilité. 



L'énergie organisatrice est l'ordre de l'univers lui-même, 

 transformant le feu en eau et l'eau en terre par voie de conden- 



