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conséquent en elle une tendance primitive vers ce dernier. 

 De quelque nom qu'on appelle cette tendance, elle constitue 

 l'élément spontané de l'activité interne, des jugements de la 

 raison aussi bien que des impulsions volontaires i. Mais cette 

 aspiration ne revêt le caractère de la nécessité qu'à l'égard du 

 bien et de la félicité en soi. Vers les autres objets, elle se porle 

 d'un mouvement électif, capable de préférence et de tempori- 

 sation. 



L'acte libre ne doit pas être confondu avec un acte arbitraire, 

 avec un phénomène fortuit, sans causes et sans motifs déter- 

 minants. Il n'emporte nullement un fait sans cause suffisante, 

 une sorte de création de l'action, de production ou de direction 

 purement capricieuse des énergies organiques et psychiques. 

 Le terme de liberté d'indilîérence a pu parfois donner le change 

 là-dessus. L'être fini a la faculté de soumettre à l'examen attentif, 

 à la discussion de sa raison et au verdict de sa conscience 

 ses opérations multiples : il peut aussi conformer uniquement 

 celles-ci aux suggestions de l'émotivité, de l'imagination et des 

 concupiscences égoïstes. Même après délibération, il garde la 

 puissance d'accorder la prépondérance aux mobiles supérieurs 

 ou bien à la passion et aux ambitions perverses et de suivre la 

 ligne de moindre résistance, comme parle M. James. En maints 

 cas, il peut différer l'acte, au vœu de la raison et du bien, ou 

 précipiter ses démarches au gré du vertige des sens et des 

 pensées déréglées. Enfin, entre des objets d'égale excellence, 

 le volonté peut se décider à son choix, en vertu de motifs 

 personnels qui sont la raison suffisante de l'élection. 



Sur le mode intime de la fonction libre de la volonté, nous 

 croyons que la psychologie n'a pas encore la possibilité de 



* C'est en ce sens que nous avons plus haut (p. 125 sqq.) défini la loi 

 des tendances spontanées de chaque faculté j)sychique, d'après Aristote 

 et S. Thomas, d'après la nature surtout. — Parmi les textes rappelés à cette 

 occasion , il nous suffira de signaler celui-ci : « Unaquseque potentia 

 animae est quœdam forma seu natura , et habet naturalem inclinationem 

 ad aliquid. Unde unaquœque appétit objectum sibi conveniens naturah 

 appetitu. — 1% q. 80, a. 1 ad >. 



