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vement ne serait en rien supprimée dans cette hypothèse, dont 

 l'appréciation reste réservée aux savants. Au surplus, Poinsot 

 lui-même a observé que de la quantité de mouvement du corps 

 en rotation après le choc il faut déduire la quantité de mouve- 

 ment qu'il a communiquée en sens opposé au point fixe ou 

 regardé comme tel, de sorte que, d'après ce mathématicien, 

 le principe de la conservation de la force demeure sauve- 

 gardé ^. Ce n'est pas, cependant, de ce chef que l'opinion de 

 Secchi serait le plus vulnérable, puisque des savants distingués 

 remettent en discussion le sens du théorème de la conservation 

 de la force. Elle serait démontrée qu'elle ne légitimerait pas la 

 réduction des propriétés de la matière à de pures modifications 

 de mouvement local. 



Les vues de Secchi sur l'utilité de l'élimination de la force 

 d'inertie ont été, en partie, reproduites en Belgique par M Eudore 

 Pirmez. Selon cet éminent écrivain, la gravitation universelle 

 et les propriétés physiques qui en sont les corollaires s'expli- 

 queraient par l'action du milieu éthéré. Ce dernier, en son 

 activité incessante, ne serait pas de même composition élémen- 

 taire que la matière pondérable. Il serait d'une nature telle que 

 toute impulsion communiquée à un atome ou à un système 

 d'atomes évoluant dans son sein, engendre une rupture d'équi- 

 libre indéfiniment propagée dans le milieu et allant à la con- 

 servation du mouvement reçu '^. L'action dynamique de l'éther 

 rendrait compte, de la sorte, de la résistance des systèmes de 

 points matériels aux mouvements reçus, sans nécessiter l'in- 

 tervention du principe tant controversé de l'inertie ou de l'état 

 statique de la matière considérée en elle-même. 



^ Cf. Journal de Ma tliéma tiques de Liouville, 2^ série, t. II, 1857, 

 p. 300. — Cf. Mercier, loc. cit. 



2 De Vunitédes forces de gravitation et d'inertie. Bruxelles, Bruylant- 

 Christophe, 1881. — Cf. l'étude de M. P. Tannery sur le travail de M. Pir- 

 mez, dans la Rev. philos., déc. 1881. On lira avec un non moindre intérêt 

 la critique de M. P. Mansion, parue à Gand chez Hoste, 1882, dans la 

 Revue de l'Instruction publique. 



