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mécanisme, conclurions-nous avec M. Mercier, nous pensons 

 qu'il se produit des modifications et des transformations réelles 

 dans Funivers, en sorte que les corps et les forces dont les 

 corps sont doués, ne sont pas numériquement les mêmes aux 

 différentes étapes de la marche des événements; mais il nous 

 suffit d'admettre que ces divers changements accidentels ou 

 substantiels obéissent à la loi de l'égalité et de l'action et de la 

 réaction qu'avait entrevue le génie de S. Thomas et que Newton 

 a traduite en formule scientifique trois siècles plus tard, pour 

 comprendre que l'ensemble des forces qui se retrouvent à 

 chaque étape représente une même quantité, et pour ne pas 

 nous étonner de voir que, lorsqu'on évalue cette quantité en 

 énergie ou en poids, on aboutit à des constantes L » 



Les arguments dont se réclame la théorie péripatéticienne, sur 

 le terrain des êtres inorganiques, présentent des caractères tout 

 à fait sérieux. Par malheur, comme l'observe M. Domet de 

 Vorges, parmi les modernes, qui se piquent de suivre Aristote, 

 un certain nombre y ajoutent des théorèmes peu solides, 

 et compromettent la réelle valeur de la doctrine en exagérant 

 sa certitude. Ce serait en rattachant les vues antérieures à celles 

 que suggère l'examen des êtres vivants qu'elle acquerrait toute 

 sa portée. On ne peut le répéter assez : c'est avec une circon- 

 spection extrême qu'il convient aux philosophes de statuer sur 

 ces questions. Il y aurait présomption frivole à les décider 



* Philos, de la nature. Louvain, Ghysbrechts, 'I880, l. c. — Aux consi- 

 dérations qui précèdont M. Hirn ajoute la diminution du mouvement par 

 contact, à mesure que ce mouvement s'exerce, et en raison de la résis- 

 tance des corps. Dans l'hypothèse des mécanistes stricts, la quantité de 

 mouvement serait donc en décroissance dans l'univers, ce qui ruinerait 

 leur système par la base, semble-t-il. -- Mais on consulterait le rapport 

 de M. Folie, de l'Académie royale de Belgique, sur le mémoire de 

 M. Hirn : La cinétique moderne et le dynamisme de l'avenir. Bull, de 

 l'Acad., 3c série, t. XII, n» 7, 1886. Le rapporteur estime que le débat 

 reste ouvert, du moins dans les termes où la discussion a été engagée 

 entre MM. Clausius et Hirn. Nous avons cité, du travail de ce deinier 

 savant, les parties générales. 



