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avec la forme. « La matière première, dit S. E. Pecci, n'a 

 aucune existence actuelle indépendamment de la forme. Elle 

 est en pure puissance quant à « l'acte substantiel » de l'exis- 

 tence définitive, absolument comme les corps, indépendam- 

 ment de leur figure, sont en puissance pure quant à leur 

 configuration. » 



Ce n'est pas sans un assez intense effort d'attention que la 

 pensée arrive à saisir cette quasi-entité, cette substance incom- 

 plète située sur la ligne médiane de l'être et du non-être, et à 

 laquelle, en sa passivité originelle, s'unissent les formes mul- 

 tiples. Mais l'attention est la condition première de la recherche 

 scientifique, et s'il est un problème qui en réclame, c'est bien 

 celui des derniers éléments des corps. 



En rapprochant les idées les plus précises d'Aristote, d'Al- 

 bert le Grand et de S. Thomas, dans un sujet qui ne sera jamais 

 entièrement élucidé; en tenant compte des récents travaux 

 critiques, notamment des monographies du D'' Schneid, du 

 D'von Hertlinget des récentes déclarations de^S. E. Pecci, on 

 arriverait à formuler d'une manière assez nette la théorie 

 péripatéticienne. 



Dans les êtres matériels, la Matière première ('H Tïpwr/] uX-r^] 

 est l'élément potentiel dont le rôle est de servir de substrat; 

 réceptif aux formes essentielles qui constituent les divers types 

 spécifiques du monde visible t. « Tout être engendré par les] 

 seules forces naturelles, dit un péripatéticien célèbre, l'Em. 

 Pecci, présuppose nécessairement un « sujet », une matière' 

 préalable : ex nihilo nihil fit. Or, de même qu'une progression^ 

 à l'infini répugne dans les causes dites efficiente, finale et for- 

 melle, elle répugne aussi dans les causes matérielles. Donc, 



' Phys., II, 7. — Cf. Trendelenburg, de Anima ^ p. 296 sqq. — Schwe- 

 GLER, Zur Met. Arist., IV, p. 22 sqq. — Ueberweg, I, p. 164 sqq. — 

 Dr A. ScHiNEiD, Materie inid Form, 2e ausl. — D'' Baron G. von Hertling, 

 Materie iind Form, Bonn 1871, et l'excellente Revue thomiste de Plai- 

 sance, Divas Thomas, de Formarum cductione ex potentia maleriœ aveCj 

 les réponses aux objections d'un philosoplie rosminien, t. V, p. 633 sqq.' 



