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chimiques, résultat de l'état moléculaire électrique ou ther- 

 mique des composants. L'illustre savant regarde le mouvement, 

 ordonné selon certaines lois, comme le phénomène irréduc- 

 tible du monde des corps. La physique pure se ramène chaque 

 jour davantage aux mathématiques : et ce serait l'éclatante con- 

 firmation de la valeur objective de ses principes *. Mais en 

 attendant cette réduction, le métaphysicien, curieux des causes 

 générales et s'appuyant aux inductions des savants, estime que 

 les combinaisons des atomes engendrent des propriétés nou- 

 velles et stables, pendant toute la durée de l'état nouveau, et 

 impliquent, par delà les mouvements appropriés qui en sont 

 la face mécanique, un changement essentiel dans l'agrégat 

 matériel. C'est donc bien, comme le demande M. Domet, « en 

 entrant dans le composé » que les éléments changent de con- 

 dition ; et ils conservent cet état nouveau jusqu'à la désagréga- 

 tion de la synthèse. La théorie atomique de Wurtz, les phéno- 

 mènes de dissociation rappelés par Sainte-Claire-Deville, ne 

 seraient pas aussi contraires que le pense M. Domet à la doc- 

 trine des modifications substantielles. D'autre part, certatns péri- 

 patéticiens qui reprochent à Boscovich de ne statuer entre les 

 corps que des différences accidentelles , toutes résolubles en 

 mouvements, seraient dupes d'une pétition de principe latente, 

 aussi bien que les atomistes prononçant que les modifications 

 de groupement et de mouvement moléculaire excluent toute 

 transformation spécifique et intrinsèque. Les uns et les autres 

 supposent ce qu'il fallait démontrer : ils ne veulent voir dans 

 la combinaison définitive des atomes qu'un simple arrange- 



* Un éminent professeur de hautes mathématiques, disciple du célèbre 

 jésuite, nous écrivait récemment que Secchi, interrogé sur le point qui 

 nous occupe, ne niait pas absolument que les modifications moléculaires 

 entraînent dans le composé des transubstantiations spécifiques. Mais le 

 physicien s'arrêtait à la considération exclusive du mouvement. Le reste 

 est affaire aux philosophes, ajoutait-il, avec autant de finesse que de 

 vérité. Toutefois Secchi ne se serait pas expliqué avec assez de clarté sur 

 ces points. 



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