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dépend des rapports et des propriétés irréductibles des corps, 

 dans leurs réactions naturelles. 



Les principes premiers de la raison se posent devant l'esprit 

 avec la clarté objective et intrinsèque de l'intuition directe. 

 Les connaissances engendrées par les démonstrations com- 

 plexes revendiqueront la stabilité des lois positives, selon leur 

 degré d'approximation aux intuitions immédiates, dégagées 

 des faits dans la clarté d'une aperception inaccessible à toute 

 suspicion légitime. En nombre de cas, cette régression devra 

 s'arrêter à une limite actuellement infranchissable. L'évidence 

 ne saurait exister en ces conditions : la certitude morale, la 

 vraisemblance, la probabilité y pourront seules être obtenues. 

 Dans ces conjonctures encore, le devoir du sage consistera ii 

 faire effort vers la certitude complète, à se rallier aux conclu- 

 sions les plus plausibles. Le cycle des lois rationnelles d'abso- 

 lue évidence est beaucoup moins vaste que ne se Timagine le 

 vulgaire; et celles-là mêmes nous sont imparfaitement connues. 

 Dans le groupe considérable des lois et des vérités obtenues 

 par voie de raisonnement, ou comprenant des lois mixtes et des 

 faits empiriques associés aux principes, il arrive, en une foule 

 de cas, que la certitude et l'objectivité ne seront que provisoires. 

 Elles le seront dans le rapport inverse de leur réduction aux 

 intuitions etaux jugements d'évidence directe, et d'après l'excel- 

 lence et le nombre des expériences préalables, leur base positive. 

 L'objectivité des principes et des démonstrations édifiées sur 

 elles n'en demeure pas moins inébranlée. — Tout le processus 

 intellectuel débute par l'intuition et se clôt par elle: stimulation 

 directe des tendances primitives; intuition des faits de con- 

 science et des événements sensibles, intuition des principes 

 nécessaires et de leur connexion avec les déductions ulté- 

 rieures; sentiment immédiat de la correspondance des vérités 

 démontrées, dans leur synthèse générale, avec l'attente des 

 facultés cognitives et les exigences de la vie sociale. L'évidence 

 . philosophique, de critère de la vérité et de la certitude, est 

 précisément la manifeste réprésentation des phénomènes et 

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