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malgré l'exagération qu'on devrait blâmer dans la téléologie 

 de Socrate et de Platon. Mais tous, cependant, consacrent dans 

 leur doctrine un dualisme que leur ignorance du concept de 

 création, ou de production absolue des êtres, ne leur permit 

 pas d'éliminer i. Nul doute que cette lacune ne fut pour une 

 grande part dans- les obscurités que l'idée de la matière 

 première, substrat incréé de tous les êtres corporels, garda 

 dans leur système, à côté de la thèse de la suprême intelligence, 

 ordonnatrice et motrice des choses, et raison dernière de leur 

 détermination actuelle et de l'harmonie générale de l'univers. 



Aristote surtout, avec sa didactique vigoureuse et son esprit 

 systématique, donna à ces deux notions un développement 

 notable et en fit les pivots de la cosmologie. La portée objec- 

 tive de ces concepts n'a pas été renversée par les théories de la 

 physique moderne : bien compris, ils se laisseraient parfaite- 

 ment concilier avec les doctrines scientifiques le plus en 

 vogue -. Nous voulons exposer ici ces notions fondamentales 

 avec quelque développement. 



Qu'on aille par l'esprit jusqu'à la genèse de l'être corporel, 

 jusqu'à sa détermination tout à fait initiale : on arrive de la 

 sorte à concevoir une potentialité primitive , d'ordre non seule- 

 ment logique mais physique, qui n'est autre que l'élément passif 

 que la forme vient déterminer à tel ou tel état substantiel déter- 

 miné. Cet élément est la « matière première ». Elle n'est pas 

 l'essence complète de l'être matériel, mais elle en constitue une 

 partie intégrante. La matière première a une réalité vraie, 

 subordonnée pourtant à l'action de la forme : elle n'est pas un 

 simple être de raison, bien qu'elle ne puisse exister ni devenir 

 l'objet de connaissance directe que dans son union actuelle 



*" Cf. A. Chiappelli, DjUa interpretaùone pantheistica di Platone. 

 Firenza, Luce-Leinoiinier, 1881. 



- \olr^yl}^D^, P/iilosopfdsche s tiidien, 1884, 2^ vol., ierfasc. L'éminent 

 critique y reconnaît la valeur objective des concepts de matière et de for lue 

 (le Vetre et du devenir, de la .substance et de la causalité, de Vurnlé et de 

 \di pluralité réductibles à la quantité et à la qualité, du fini et de Vinfmi. 



