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La fixité des industries animales aurait sa source dans cette 

 passivité psychique. Par les adaptations incessantes de ses éner- 

 gies au milieu, aux circonstances complexes, par l'invention 

 des armes, des outils, des machines, l'homme, dès la période 

 historique, a réalisé un progrès incessant dans ses habitudes et 

 ses mœurs. 11 domine l'animalité entière et la nature avec elle. 

 Les animaux restent asservis par l'hérédité aux habitudes des 

 ancêtres. Chez eux, l'inslinct montre, sans doute, une réelle 

 plasticité, mais exclusivement dans sa sphère originelle, et sans 

 jamais franchir le cercle de la race. L'animal atteint, presque 

 dès l'origine, à toute la perfection do ses industries; celle-ci 

 est admirable, très souvent, mais à côté de cette excellence 

 innée, se révèle, dans tout le reste, une stupidité très grande. 

 (( C'est une chose fort remarquable, disait déjà Descartes, que 

 bien qu'il y ait plusieurs animaux qui témoignent plus d'in- 

 dustrie que nous en quelques-unes de leurs actions, on voit 

 toutefois que les mêmes n'en témoignent point du tout en beau- 

 coup d'autres : de façon que ce qu'ils font mieux que nous ne 

 prouve pas qu'ils ont de l'esprit, car à ce compte ils en auraient 

 plus qu'aucun de nous. » L'imagination créatrice, l'invention, 

 demeurent le privilège réservé de l'homme L 



Dans son livre Sur les sociétés animales^ M. Espinas a montré, 

 avec un grand détail, que l'association conjugale a donné 

 occasion à une certaine esthétique. Il établit la grande part 

 qu ont dans l'amour les couleurs et les formes que nombre de 

 poissons et d'insectes ne revêtent qu'en la période des chaleurs, 

 les sons et les susurrements par lesquels le mâle et la femelle 

 cherchent à se charmer, les parades et les jeux qu'ils s'offrent, 

 comme des tournois et des sérénades galantes. — Ces conclu- 

 sions prouvent uniquement la préoccupation de la beauté dans 

 son rapport exclusif avec l'apaisement actuel des appétits les plus 

 vivaces et les plus impérieux des sens. L'animal recherche les 

 choses belles comme il perçoit les faits : sous leur face brute, 



* bise, de la méthode, 5^ p. — Cf. Lemoine, De l'habitude et de l'in- 

 stiîict, p. 87. 



