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par leurs mères; qu'on tienne compte, surtout, du caractère 

 exclusivement matériel des rapports de communauté, chez les 

 simiens vivant en liberté; et l'on entendra mieux encore la 

 subordination générale des facultés de l'instinct animal à 

 l'organisme physique, et leur caractère égoïste même chez les 

 espèces que leur conformation physique rapprochait le plus de 

 l'homme. La passivité subjective reste l'attribut manifeste de 

 l'animalité. 



A côté de la passivité, il faut mentionner le particularisme 

 de l'instinctivité animale. La cause de ce dernier nous est 

 connue : les instincts correspondent à l'organisation ; ils ne 

 peuvent, dès lors, excéder la plasticité essentielle de celle-ci i. 



^ (c En venant au monde, écrit M. Van Beneden, chacun des animaux 

 connaît son rôle et le remplit d'aurant mieux qu'il est plus libre d'obéir 

 aux conseils de son instinct. Chacun porte son souffleur en lui et l'homme 

 pourrait bien être comparé à leur régisseur. 



A ce grand drame de la vie préside une loi aussi harmonieuse que celle 

 qui règle le mouvement des astres... 



On le démontre aujourd'hui : l'animal, quel qu'il soit, celui qui occupe 

 le haut de l'échelle aussi bien que celui qui touche aux derniers confins 

 du règne, consomme de l'eau et du charbon. L'albumine suffit à tous les 

 besoins de la vie. Or, la même main qui a fait sortir le monde du chaos, 

 a varié la nature de cette consommation : elle a proportionné cette nour- 

 riture universelle aux besoins et à l'organisme particulier des espèces, 

 qui doivent y puiser le principe du mouvement, l'entretien de la vie. 



Il y a quelques années, un de nos savants et spirituels confrères de 

 l'Université d'Utrecht, le professeur Harting, a écrit un charmant petit 

 livre sur l'industrie des animaux, et il nous a fait voir que la plupart des 

 métiers sont parfaitement connus dans le règne animal. On trouve en 

 effet, parmi eux, des mineurs, des maçons, des charpentiers, des fabri- 

 cants de papiers, des tisserands et l'on pourrait même dire des dentel- 

 lières, qui tous travaillent pour eux d'abord, pour leur progéniture 

 ensuite. Il y en a qui creusent le sol, étançonnent les voûtes, déblayent 

 les terrains inutiles et consolident les travaux, comme des mineurs de 

 métier ; il y en a qui s'arrangent des canots que les vagues ne submer- 

 gent jamais; nous avons dans l'eau douce les Épinoches; et dans son 

 dernier voyage L. Agazziz a signalé un poisson qui construit son nid au 

 milieu des Sargasses. La plus importante découverte, dit l'illustre natu- 

 raliste de Cambridge, a été celle d'un nid bâti par un poisson, et flottant 



