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De cette passivité et du particularisme de l'activité animale 

 se laisse à peine distinguer le caractère exclusivement sensible 

 et matériel de leur instinct. 



D'accord avec Aristote, on n'hésiterait pas à reconnaître à la 



sur le grand Océan, avec son fret vivant au milieu de la mer... D'autres 

 bâtissent des huttes ou des palais selon toutes les règles de l'architec- 

 ture , comme les termites qui élèvent des huttes de trente pieds de 

 haut; d'autres encore connaissent d'emblée tous les secrets du fabricant 

 de papier, de carton, comme différentes espèces de guêpes, de toiles ou 

 de dentelles, comme diverses sortes d'araignées, et leurs produits n'ont 

 généralement rien à craindre de la comparaison avec le point de Malines 

 ou de Bruxelles. L'argyronecte se construit même une cloche à plongeur. 

 Parmi les éponges, VEiiplectella aspergilliim, les Hyalonema et les Holle- 

 nia édifient également des palais en dentelle. 



Qui n'a pas admiré l'ingénieuse construction des ruches d'abeille et 

 des nids de fourmi , la délicate et merveilleuse structure des filets 

 d'araignée ! 



La perfection des tissus de quelques-unes de ces fabriques est même 

 si grande et si généralement appréciée, que quand, pour son télescope, 

 l'astronome a besoin d'un fil mince et délicat, ce n'est ni à Paris ni à 

 Londres qu'il s'adresse, c'est à une fabrique vivante, à une chétive arai- 

 gnée! Quand le naturaliste a besoin de comparer le degré de perfection 

 de son microscope ou d'une mesure micrométrique pour les infiniment 

 petits, il consulte, quoi? un millimètre taillé et divisé en cent ou en mille 

 parties? non! une simple carapace de Diatomée, tellement petite et peu 

 distincte qu'il en faudrait plusieurs millions réunies pour être visibles 

 à l'œil nu. 



Et les meilleurs microscopes ne révèlent pas encore toujours toute la 

 délicatesse des dessins qui ornent ces admirables organismes; c'est à 

 peine si les instruments des premières maisons suffisent pour observer 

 les infinitésimales fantaisies qui décorent les carapaces lilliputiennes. 



Les naturalistes n'ont pas toujours étudié avec un soin suffisant les 

 rapports qui existent entre l'animal et sa pâture, et cependant ces rap- 

 ports fournissent à l'observateur des enseignements d'une haute portée. 



Tout corps organique, conferve ou mousse, insecte ou mammifère, 

 devient la proie de quelque bête; liquide ou solide, sève ou sang, corne 

 ou plume, chair ou os, tout disparait sous la dent de l'un ou l'autre; et à 

 chaque débris correspondent les instruments propres à leur assimilation. 

 Ces rapports primitifs entre les êtres et leur régime d'alimentation entre- 

 tiennent l'industrie de chaque espèce w. — Le Commensalisme. 



