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final qui est l'expression réelle du naturel rapport des 

 extrêmes. La connaissance animale reposerait ainsi sur ce 

 qu'on a appelé par euphémisme la loi logique des sensations. 

 Que l'on rapproche de ce processus fondamental, d'une part, la 

 complète et incessante stimulation des états individuels de l'or- 

 ganisme et des phénomènes externes ; d'autre part, la puis- 

 sance accumulée des instincts héréditaires, des associations de 

 l'imagination et de la mémoire, et l'on pourra se rendre 

 compte de tous les actes de l'industrie animale, et en même 

 temps de ses limites et de sa circonscription dans l'ordre des 

 perceptions physir[ues. 



Certains écrivains tiennent que l'homme agit sur les corps 

 circonvoisins grâce aux instruments créés par son génie. 

 M. Espinas leur a parfaitement répondu que le piège du fourmi- 

 lion, la toile de l'araignée , le nid de l'oiseau, le gâteau de 

 l'abeille sont aussi des outils. Comme l'observe ce juge si auto- 

 risé en cette question délicate, les moyens d'action de l'animal 

 restent à une distance immense de ceux de l'homme. Les indu- 

 stries animales ne dépassent pas le cercle des fonctions sen- 

 sibles, bien qu'elles ne consacrent pas uniquement les besoins 

 physiques et accusent parfois des préoccupations d'ordre esthé- 

 tique incontestable. Quoi d'étonnant, du reste, si les manifesta- 

 tions de l'activité psychique des animaux ressemblent de loin 

 à celles de l'esprit humain en son excellence incontestée ? 

 Le contraire serait impossible , illogique. Ceux-là seuls y 

 signaleraient une difticulté qui creusent à l'excès la différence 

 naturelle des deux groupes. En tous cas, l'intelligibilité pure, 

 la liberté et la moralité resteront l'apanage propre de l'homme 

 dans leurs tendances essentielles : c'est assez pour légitimer 

 la distinction spécifique de notre espèce d'avec le reste des 

 vivants K 



En fait, toute faculté arrive fatalement à son acte, à son évolu- 

 tion : or, jamais, depuis tant de siècles qu'on observe ses mœurs, 



* Cf. 3L A. Espinas, L'évolution mentale chez les animaux. Rev. phil., 

 janvier 1888. 



