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laquelle se rusioiineraient les centres distincts et où s'or- 

 ganiserait cette unité stable d'action autonome qui fonde 

 l'individualité, d'après les anciens aussi bien que d'après les 

 modernes. Sans entrer en d'autres détails, notons, d'après ce 

 maître, que, dans l'animalité inférieure, la difficulté de se 

 constituer en individu proviendrait surtout de la génération 

 asexuée, associée à une excessive plasticité des tissus, et à la 

 variabilité extrême des types, comme aussi de la fixation des 

 espèces au sol et d'une reptation entravée : de là l'état colonial 

 et impersonnel de la plupart de ces vivants, pour les rayonnes 

 comme pour les protozoaires. 



Il est établi aujourd'hui qu'un échange incessant existe entre 

 l'organe et l'individu. 31. Espinas aurait parfaitement mis en 

 lumière que l'individu déchoit à l'état d'organe, et qu'une indi- 

 vidualité supérieure embrasse en se constituant des individus 

 subordonnés , dès qu'une pluralité d'éléments s'organise en 

 un tout biologique. Le premier individu d'une colonie de 

 pyrosomes devient le cloaque de l'association ; les divers 

 membres d'une colonie de siphonophores remplissent très 

 souvent la fonction de simples organes. Le même spécia- 

 liste rappelle que parfois l'organe passe au i^ang d'individu, 

 de zoïde : la méduse etla comatule, par exemple, qui n'étaient 

 d'abord que des organes de reproduction, les bras de l'astérie, 

 l'axe des coralliaires, et bien d'autres. On voit que l'indivi- 

 dualité présente une large plasticité. « L'organe et l'individu, 

 croit pouvoir dire M. Périer, appartiennent à la même série, 

 ne sont que deux cas particuliers d'une même évolution ». Lr 

 type individuel serait différencié toutefois, dans les groupes 

 supérieurs, jusque dans le germe prédestiné à la possession 

 permanente de ses attributs. L'indépendance physiologique, 

 d'une manière plus ou moins fixe, selon la perfection con- 

 stitutive du vivant, resterait le critère physique de l'indivi- 

 dualité, comme la liberté, l'indépendance morale le constituent 

 au degré supérieur et à l'état permanent, d'après la doctrine? 

 ancienne, confirmée et précisée par les découvertes modernes. 

 Selon les évolutionnistes les plus décidés, l'individualité des 



