( 501 ) 



ration et de l'assimilation. Le vivants ont besoin d'alimentation 

 et de repos; ils dépérissent à l'action et meurent enfin à la 

 peine, au rebours des minéraux. Ici c'est le domaine de Ja sta- 

 tique pure; là c'est la sphère de l'autonomie dynamique. 



Dans celle-ci, l'individu naît d'un germe préexistant, par 

 génération proprement dite, de nature asexuelle ou sexuelle. 

 Les individus se multiplient chez les minéraux par division 

 mécanique. 



Ces derniers s'accroissent par simple juxtaposition externe : 

 les organismes s'assimilent à l'intérieur les corps dont ils se 

 nourrissent, et les convertissent en leur propre substance, et 

 cela jusque dans les êtres monocellulaires. 



Une énergie plastique d'ordre distinct caractérise le monde 

 des vivants. Déjà la cellule végétale présente la même contracti- 

 lité que lesarcode de l'animal : tous les deux accusent des vibra- 

 tions identiques et subissent des réactions chimiques de même 

 nature. La cholestérine et la lécythine, qui caractérisent la ma- 

 tière nerveuse, se retrouvent dans les plasmodies de certaines 

 plantes, aussi bien que la myosine et la vitelline. Pour l'en- 

 semble, la force vitale est surtout rattachée aux cellules les 

 plus complexes et les plus différenciées i. 



Il n'entre pas dans le but de ces études de décrire les mani- 

 festations typiques de la vie. Signalons simplement l'harmonie 

 générale qui s'y découvre. Génération, division et subdivision 

 du vitellus : association des cellules en trois feuillets distincts; 

 transformation de ces feuillets en liquides, tissus, organes et 

 appareils vitaux; déperdition et réparation continuelle de la 

 substance vivante, à la différence de la matière inorganique, 

 inerte et permanente, et cela à l'état normal comme à l'état pa- 

 thologique, en des circonstances convenables; maintien du type 

 spécifique à travers ces perpétuelles transformations ; activité 

 motrice se manifestant déjà dans les cellules, et due à la con- 

 tractilité du protoplasme; sensibilité commensurée par la 



* Cf. l'exposition . magistrale du D^ Gulberlet , Naturphilosophie. 

 Munster, Thiessing, 1884, cap. 2. 



