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tin, et peut-être S. Thomas avec S. Bonaventure et d'autres 

 Docteurs? '• On le tiendrait au nom des plus graves conjectures. 

 Jusqu'ici la science ne serait pas en mesure de prouver la trans- 

 formation des espèces depuis les périodes primitives. C'est 

 l'opinion de M. Barrande, l'explorateur de la mer silurienne de 

 Bohème; de M. Van Beneden, après ses longues investigations 

 des fossiles de l'Escaut ; de MM. Gosselet, Carruthers, au lende- 

 main de vingt-cinq années de recherches consciencieuses, de 

 Wigandt, de von Bàer. — Faut-il admettre la transformation des 

 germes avec les Darvvinistes, ou bien une métamorphose au sein 

 du germe lui-même? Question irrésolue encore, etdans laquelle, 

 au fond, tiendrait toute la querelle du transformisme physique. 

 — On trouverait excessive l'opinion de M. Renouvier, ensei- 

 gnant, au nom du principe théorique des spécificités distinctes, 

 l'absolue invariabilité des espèces. La théorie transformiste, si 

 elle était démontrée, se concilierait parfaitement avec l'adap- 

 tation différentielle des germes sous l'action des forces physico- 

 chimiques et des processus biologiques, sous l'action directrice 

 de la cause première, mise d'abord en un si puissant relief par 

 Darwin et par Geoffroy S. Hilaire. — Cette consubstantialité 

 des vivants serait une consécration nouvelle de la loi d'ordre 

 et de détermination de l'être réalisant une diversité prodigieuse 

 au sein de l'unité 2. 



* Cf. Martin, Philos, spiritualistede la nature, t. II, c. 33. 



2 Écoutons là-dessus M. Gaudry, le savant professeur de paléontologie 

 du Muséum d'histoire naturelle de Paris : « Comme les individus, les 

 collections d'individus auxquelles on donne le nom d'espèces, ont à un 

 certain moment une réalité : ces espèces ne sont pas de chimériques 

 inventions des naturalistes ; elles ont quelque fixité, car aussitôt que des 

 animaux ont pris des caractères un peu différents, ils cessent de s'unir; 

 ou bien, s'ils s'unissent, ils donnent des produits qui ne sont pas féconds. 

 Mais est-ce à dire que jamais les parents des êtres d'espèces différentes 

 n'aient été rapprochés? Quand nous voyons apparaître tour-à-tour dans 

 les âges géologiques des espèces qui ont une extrême ressemblance, 

 pouvons-nous marquer avec précision le moment où Tune finit, où l'autre 

 commence; on ne saurait le prétendre, puisque les observateurs les plus 

 consciencieux et les plus expérimentés sont continuellement en désac- 



