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comprend son nom, souvent le nom de son maître, parfois un 

 ou deux autres mots, surtout d'après l'intonation avec laquelle 

 on les prononce; mais il en reste là ; il ne dépasse pas la période 

 des interjections et des imitations; il est même fort loin de la 

 parcourir tout entière; à plus forte raison il n'entre point dans 

 le second stade, celui des racines. Aussi le singe est sur la 

 même échelle que l'homme, mais à beaucoup d'échelons au- 

 dessous, sans que jamais l'exemple ou l'éducation puisse le 

 faire monter jusqu'à l'échelon où arrive un Australien, le der- 

 nier des hommes ». — Le singe est un animal dont l'organisme 

 se rapproche beaucoup de celui de l'homme, dirait-on avec une 

 meilleure logique. En ce sens, il occupe sur l'échelle anato- 

 mique un degré inférieur à celui-ci. Seulement, le singe ne 

 parvient pas à la parole proprement dite, et ses gestes d'expres- 

 sion et de représentation eux-mêmes ne sortent point de l'ordre 

 physique et émotionnel. Au nom du principe de causalité, il 

 faut conclure qu'à l'activité instinctive, principe général du 

 langage, s'ajoute dans l'espèce humaine, un facteur supérieur, 

 essentiellement distinct de l'animalité. De ce chef, les catar- 

 rhins et l'homme n'appartiennent pas à deux degrés voisins 

 sur l'échelle des êtres, mais à deux groupes réellement 

 différents. Sans doute que M. Huxley n'a pas songé à ces 

 détails, en écrivant qu'une légère différence de l'organisme 

 vocal explique la genèse de la parole dans le groupe 

 humain. 



Le D"^ Lazarus observe très finement à ce sujet que le caractère 

 libre, progressif et rationnel du discours humain ressort avec 

 éclat des changements introduits dans leur langage par les 

 peuples sauvages : il suffit de deux ou trois générations aux 

 hordes de la Sibérie, de l'Afrique et de Siam pour changer 

 presque de fond en comble leur idiome, et les habitants de 

 Tahiti ont été jusqu'à introduire cinq nouveaux chiffres dans 

 leur système de numération décimale, en moins d'un siècle et 

 demi. On veut aujourd'hui retrouver chez les peuples dits sau- 

 vages les caractères des populations préhistoriques! Du moins, 

 dans ce progrès de la parole, se refusera-t-on à voir l'effort de 



