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la raison incessamment curieuse d'assimiler le discours à la 

 réalité, et de représenter avec une fidélité croissante les 

 concepts de l'esprit et les phénomènes de l'univers? Dans quel 

 groupe zoologique, dans quelle famille simienne trouvera-t-on 

 la trace lointaine d'une préoccupation pareille? De tout temps 

 la parole humaine a été une libre synthèse de la nature, propor- 

 tionnée au degré de culture delà tribu, de la nation. Celui-là 

 a été par excellence un penseur de génie qui sut créer avec 

 discernement et sagacité des expressions suggestives, rattacher 

 à un nombre déterminé de mots un plus grand nombre 

 d'idées, et ramener les éléments épars des impressions ner- 

 veuses à l'unité de la perception consciente, dont le symbole 

 est le verbe articulé. Celui-là est le « poète, l'écrivain, Vora- 

 leur )) qui sait exprimer, par des termes concrets et pittores- 

 ques comme les êtres du monde réel lui-même, la multi- 

 plicité des types qui remplissent le temps et l'espace. Or, la 

 perfection de l'être est en rapport direct avec son degré 

 d'indépendance. Plus les actions du vivant sont hétérogènes, 

 plus ses démarches relèvent de sa détermination indi\iduelle, 

 plus aussi elles lui sont personnelles et propres; et, récipro- 

 quement, l'intelligence décroît avec l'indétermination, avec 

 l'automatisme, avec l'homogénéité des actes. En ce sens, 

 encore une fois, la personnalité humaine qui s'affirme depuis 

 ses fonctions sensitives jusqu'à ses processus d'intelligence et 

 de volonté, est essentiellement supérieure à l'individualité 

 de l'animal et distincte de celle-ci, autant que l'est une fonction 

 libre à l'égard des stimulations déterminantes de la sensation 

 et de l'émotivité. Au point de vue de la connaissance, entre les 

 deux groupes se laisse constater une différence spécifique. 



D'après la théorie récemment présentée par le célèbre india- 

 niste, M. P. Régnaud, de l'Institut, le langage humain serait 

 un organisme régi par les lois de l'évolution vitale et en état 

 continuel de rénovation i. Les matériaux essentiels des langues 



* Origine et philosophie du langage. — Paris, Fischbacher, 1888. — 

 Extrait du mémoire couronné par l'Institut sur les principes de linguis 

 tique indo-européenne. 



