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seraient les « séries analogiques radicales » ou l'attribution 

 spontanée à un terme déterminé des désinences verbales, décli- 

 natives et personnelles constatées en des mots analogues {Ger- 

 inanicus, par exemple, à l'égard de Germania; Italus à l'égard 

 (Vltalia), ou encore l'association des racines aux suffixes déjà 

 connus. A ces formations préside, d'après l'éminent philo- 

 logue, l'instinct de l'unité et de la systématisation où l'esprit 

 exprime sa nature propre. En ce sens le langage serait juste- 

 ment considéré comme un mouvement réflexe d'ordre psycho- 

 logique, une création de la spontanéité psychique chez l'homme, 

 comme l'avaient déjà tenu, mais avec quelque exagération, 

 M. Renan et Steinthal. 



Cette vue reçoit une confirmation nouvelle de la thèse capi- 

 tale de 31. Régnaud. Selon lui, la loi du développement du lan- 

 gage serait « l'altération phonétique» ou le changement incons- 

 cient de l'un ou de l'autre son des vocables, de façon à leur 

 conserver une similitude générale et une signification distincte. 

 De là les doublets dont les dialectes seraient l'expression géné- 

 ralisée : on citerait cheval, cavale^ caballus; champ, camp, 

 campus; honneur, onore; pondre, porre, ponere, etc. 



Mais il y a plus : un nombre de racines, beaucoup plus grand 

 qu'on ne le pense communément, seraient des variantes phoné- 

 tiques les unes à l'égard des autres, et dériveraient, ^lon 

 M. Régnaud, d'un type primitif unique. Les suffixes eux-mêmes 

 n'auraient été, au début, que les terminaisons des racines aux- 

 quelles, d'instinct, on attacha une signification grammaticale. 

 — A l'origine, tous ces sons, produits d'un organe inexercé, 

 présentèrent sans doute une simplicité extrême; ils auront 

 constitué le premier réflexe de l'esprit s'étonnant et s'affectant 

 des phénomènes et déchargeant l'activité psychique par les 

 cris, par les sons, expression rudimentaire des états internes, 

 puis des objets eux-mêmes. Les mots auront de la sorte parti- 

 cipé de la nature à la fois subjective et objective de toutes les 

 fonctions mentales. 



M. Régnaud attache une importance prépondérante aux 

 signes représentatifs : il relève, à cette occasion, la stérilité des 



