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Il est clair qu'il faut rapporter, pour une part notable, le 

 phénomène du langage articulé à la perfection des appareils 

 de phonation chez nos semblables. Sans nul doute, les pre- 

 mières applications de la parole auront concerné les nécessités 

 et les fonctions physiques. Celles-ci garderont toujours une 

 place essentielle dans les discours de l'homme, ce composé de 

 corps et d'esprit. De ce côté, l'expression des sensations et des 

 sentiments relève des réflexes et des excitations de l'instinct. 

 Celui-ci aura dès l'abord conduit l'imagination à former les 

 onomatopées imitatives des sons surpris dans les êtres de la 

 nature, observés chez les animaux et correspondant aux stimu- 

 lations de l'oreille et des organes de la voix. Le travail de la 

 raison perfectionna ces premiers éléments, y ajouta dansla 

 suite les formules des sentiments moraux, des pensées et des 

 rapports intelligibles. Le fond primitif de la parole cesse de la 

 sorte d'apparaître à l'esprit comme une entité : il est déterminé 

 par l'impression des bruits naturels sur les organes, la tendance 

 à décharger, par le verbe intérieur, par le geste, par le cri et la 

 parole, la tension nerveuse et musculaire de ceux-ci ; enfin, par 

 l'inclination spontanée à communiquer aux autres représen- 

 tants de l'espèce ces stimulations subjectives, à représenter les 

 correspondances signalées entre celles-ci et leurs causes par la 

 raison, et à prendre, peu à peu, possession du moi et de la 

 nature par la peinture qu'en fournissent la parole parlée, 

 d'abord, et, ultérieurement, la parole gravée et écrite. 



Entre le langage et les facultés psychiques qui le comman- 

 dent, il faut poser une « proportion naturelle». Seul, l'homme 

 emploie un discours immatériel et analytique: seul, il le fait 

 servir à la communication désintéressée des idées, des vérités 

 de raison pure. Entre la parole humaine et le langage animal, 

 il est donc juste de reconnaître la différence essentielle qu'il y 

 a entre les êtres asservis à l'instinct purement sensitif et orga- 

 nique et les êtres doués de liberté et de pensée. Ces deux 

 groupes se rattachent à un même genre : celui de la vie animale ; 

 mais l'un appartient à l'animalité pure, l'autre constitue 

 l'animalité dite raisonnable, et subordonnée à l'activité supé- 



