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inscrite à la base de la mécanique rationnelle. D'autre part, 

 dans le composé humain, les fonctions psychiques sont néces- 

 sairement liées à des conditions organiques très complexes. Nul 

 système ne fait une place plus grande à ces connexions du 

 système nerveux et de l'esprit que le péripatétisme, dans sa 

 doctrine capitale de l'union substantielle de l'âme et du corps, 

 si dangereusement combattue par la psychologie idéaliste de 

 Descartes, de Leibnitz, de Malebranche. Mais est-il permis 

 d'identifier a prioii les conditions de la pensée et de la volition, 

 dans l'être humain, avec les causes de ces actions? Ce serait 

 une manifeste pétition de principe, au point de vue de la 

 méthode. — Au point de vue de la doctrine, nous ajoutons que 

 ce serait une manifeste erreur. L'irréductibilité de la perception 

 consciente, de la volonté, de la détermination libre et auto- 

 nome aux processus organiques n'a pas été renversée par les 

 déterministes : elle ne le sera jamais. 



La loi de la conservation de l'énergie, ou l'équation de 

 l'énergie actuelle avec l'énergie virtuelle ou de position, entraî- 

 nant une compensation mutuelle complète et sanctionnant 

 l'invariabilité des énergies dans le système total des forces de 

 l'univers, les lois d'inertie, de permanence de la matière 

 cosmique à travers toutes ses transformations, l'égalité des 

 réactions définitives avec les actions antécédentes, ne peut 

 donc rien préjuger contre la doctrine du libre arbitre, formulée 

 dans l'esprit positif de la philosophie d'Aristote. 



Au surplus, non pour le fond mais dans le détail, l'axiome 

 fameux de Rankine serait aujourd'hui mis en discussion par 

 de très libres esprits. M. Delbœuf a formulé à cet égard une 

 hypothèse avec laquelle les physiciens auraient désormais à 

 compter. Nul changement, suivant ce penseur, ne serait suscep- 

 tible d'être reproduit, en son intégrité primitive, par le chan- 

 gement qu'il engendre ; sinon il y aurait des effets sans cause 

 suffisante. Il serait bien probable que l'énergie résidât dans la 

 matière à raison de la position des atomes. Le mouvement 

 et la chaleur tendent vraisemblablement vers l'équilibre de 

 température. La chaleur ne peut tout entière se convertir en 



