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Les recherches de psychologie comparée ont mis dans une 

 vive lumière les caractères objectifs et notamment la spiritua- 

 lité de l'âme humaine, dans ses différences avec le principe 

 psychique des animaux. 



d'ordre corporel. Par cette thèse, ils n'entendent nullement réduire la sen- 

 sation et le sentiment interne de l'animal à une simple fonction méca- 

 nique. — S. Thomas a écrit que la sensation est comme une intellection 

 rudimentaire, tout acte de connaissance impliquant une certaine réflexion 

 du sujet sur lui-même. Tel est le sentiment des auteurs les plus attachés 

 aux vues du grand Docteur : « Sensus communis... est facultas aut potentia 

 organica vi cujus animal percipit sensationes quinque sensuum exterio- 

 rum qui ad eamdem potentiam veluti ad centrum omnes conveniunt, » 

 dit le R. P. Cornoldi, S, J. [Inst. Phil., t. LIV). Or, le- retour, même 

 incomplet, du sujet sur ses actes est inconciliable avec les attributs de 

 l'être purement corporel. En ettét, les organes constitutifs de l'animal 

 répondent à des points déterminés et fixes de l'espace. Quelques rapides 

 que soient les vibrations moléculaires des centres nerveux inlluencés par 

 les forces externes, quelle que soit l'élasticité de ceux-ci, ils ne pour- 

 raient jamais suffire à engendrer une impression simultanée et en même 

 temps distincte des objets extérieurs, dans leur prodigieuse multiplicité 

 d'action. Par eux-mêmes, des chocs, des mouvements, fussent-ils emma- 

 gasinés et multipliés par les cinq cent millions de cellules nerveuses du 

 cerveau et par les trois ou quatre milliards de fibres corticales, ne sauraient 

 produire qu'une vibration mécanique et localisée : entre celle-ci et sa per- 

 ception consciente il reste un abîme qu'un principe simple, s'assimilant 

 par une intussusception consciente les multiples mouvements nerveux, 

 est seul capable de franchir. — Le Docteur Angélique, en aflllrmant que 

 l'âme sensitive dérive de la matière, veut simplement indiquer la dépen- 

 dance essentielle de l'âme des bêtes à l'égard de la matière, au rebours 

 de l'âme humaine, principe spirituel et « subsistant de soi », et, de ce 

 chef, immortelle. — Pour le dire en passant, cette question est connexe 

 au difficile problème de l'origine de l'âme des bêtes. D'après S. Thomas, 

 comme d'après S. Bonaventure, celle-ci ne serait pas individuellement 

 créée par Dieu, mais déterminée à l'existence en vertu de l'acte de géné- 

 ration prolongeant dans les descendants la vie des parents et les condi- 

 tions matérielles auxquelles, d'après le plan originel du Créateur, est 

 attachée en fait l'activité sensitive de l'animal. Dieu a parfaitement pu 

 associer, h l'origine, un principe simple et conscient, et dès lors supé- 

 rieur à la matière, bien que non spirituel, aux ])remiers types des espèces 

 animales, destinés à devenir les progéniteurs des autres êtres vivants. Ce 



