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c( Si les causes théologiques ou scolastiques que le positivisme 

 a écartées étaient effectivement exclusives des idées de lois et 

 des phénomènes naturels, bien moins encore dans l'hypothèse 

 où les phénomènes se suivent sans aucune raison, peut-il être 

 question de lois invariables, d'ordre assuré, de certitude scien- 

 tifique 1 ». 



Envisagée à présent de ce point de vue synthétique, la nature 

 nous apparaît comme l'ensemble de toutes les virtualités suscep- 

 tibles de passer de la puissance à l'acte, en un moment quel- 

 conque de la durée, comme le point de convergence actuelle 

 de l'intelligibilité et de la réalité. Dans leurs démarches mul- 

 tiples, les êtres créés restent subordonnés à l'action prédéter- 

 minante de la cause première, concourant avec eux et en eux 

 à l'évolution de leurs puissances innées '^. 



* Rapport sur la philosophie en France au XIX^ siècle. Paris, imprime- 

 rie impériale, 1868, p. 64. — Ce que Dante avait exprimé en ces beaux 

 vers : 



e questa la forma 



Che l'universo a Dio fa somiglianza, 

 Onde si muovono a divers! porti 

 Per lo gran mare dell' essere, ciascuna 

 Con istinto a se dato che la porti. 

 {Paradix,l, 5.) 



2 Sicut dicit Augustinus : sicut aër illuminatur a lumine prsesenti, 

 quod si fuerit absens, continue tenebratur; ita mens illustratur a Deo, 

 et ita etiam lumen naturale semper Deiis causât in anima, non aliud et 

 2iY\\\&^ sed idem; non enim est causa fieri ejus solum, sed etiam esse 

 illius. In hoc ergo continuo Deus operatur in mente, quod in ipsa lumen 

 naturale causât et ipsum dirigit, et sic mens non sine operatione causse 

 primée in suam operationem procedit... Hoc ipso quod Deus in nobis 

 lumen naturale conservando causât et ipsum dirigit ad videndum ; mani- 

 festum est quod perceptio veritatis sibi praecipue adscribi débet, sicut 

 operatio artificis magis adscribitur artifici quam arti. [Op. 79 supra 

 Boeth. de Trinitate.) Et S. Thomas dit encore : Quamvis non requiratur 

 novi luminis additio ad cognitionem eorum ad qua? naturalis ratio se 

 extendit, requiritur tamen divina operatio : prêter operationem enim 

 qiio Deus naturas rerum instituit, singulis formas et virtutes proprias 

 tribuens, quibus possint suas operationes exercere, operatur etiam in 



