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CHAPITRE X. 



La cause première. 



SOMMAIRE : 



Objectivité du concept de la cause première et de la fin universelle des choses. — 

 Part des facteurs spontanés et des preuves rationnelles dans la démonstration de 

 l'existence de l'Infini. — Antinomies du criticisme et divergences de vues des 

 Écoles. — Objectivité de la notion de l'Infini. — Le mal. — Synthèse dernière des 

 êtres dans leur dépendance à l'égard de l'Infini. 



Tous les êtres accessibles à notre observation nous appa- 

 raissent avec le caractère de la relativité et de la contingence. 

 Chacun d'eux passe par une série de vicissitudes passives, la 

 naissance, l'évolution, la mort, signes évidents de leur dépen- 

 dance. Incapables de se suffire à eux-mêmes dans l'exercice 

 complet de leurs énergies actuelles, ils n'ont pu se donner 

 l'existence avec les propriétés qui la distinguent. Attribuer leur 

 apparition première à une force finie, c'est reculer la solution 

 du problème de leur genèse. Leur assigner pour principe des 

 éléments privés de conscience, c'est méconnaître la loi de cau- 

 salité. Relatifs et contingents, les êtres finis se rattachent à une 

 première cause nécessaire, acte pur sans virtualité, ayant en soi la 

 raison adéquate de son existence et, de ce chef, inconditionnée 

 et absolue. Or, la perfection est adéquate à l'activité de l'être ; et 

 c'est là encore la consécration de la loi d'ordre immanent, où 

 nous avons montré le principe générateur de toute la philo- 

 sophie. La plante est plus parfaite que la matière brute, 

 précisément dans le rapport où les forces qui l'animent rélè- 

 vent au-dessus de l'inertie et de la passivité de l'être inorga- 



