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par leur nature même. L'éternité comporte la possession sans 

 limites, sans commencement, de la vie parfaite. Le concept du 

 nombre, de l'extension, est d'ordre statique, il n'a pas à interve- 

 nir dans ce débat, de nature purement dynamique. L'élimination 

 de l'Absolu des cadres de la science se justifierait si l'esprit avait 

 la prétention d'égaler, de comprendre, de contempler, à tout le 

 moins dans une confuse intuition, cet inaccessible objet. Mais, 

 comme le noumène en général, l'idée de Dieu garde sa place 

 en philosophie, dès que la pensée sait observer, en une telle 

 matière, les bornes que la science lui prescrit. « L'éternel est 

 l'infini, répond en ce sens à M. Renouvier un critique qui 

 l'admire, et l'infini ne peut entrer dans la science ; oui, si l'on a 

 l'orgueil de vouloir connaître ce qui, par son absence délimites, 

 échappe à la connaissance ; non, si l'on se résigne à reculer de 

 plus en plus les bornes de l'ignorance et à se contenter de ce 

 résultat. L'infini, présumé connu, est la négation de la science; 

 l'infini, déclaré nul, est la négation de la réalité, qui ne peut 

 sortir du néant K » 



M. Renouvier assure que la critique exorcise l'Absolu. — La 

 critique, dirait-on plutôt, n'exorcise que la représentation 

 abusive et fausse de l'Absolu, celle que l'ontologisme et que le 

 faux mysticisme attribuent à l'esprit. Ceci éclaterait d'une 

 lumière si spéciale en la présente question, que le maître ne 

 serait pas éloigné d'admettre des forces intelligentes présidant 

 aux phénomènes, ou, pour parler avec son sagace exégète, 

 « d'une fonction des fonctions » qui aurait le grand avantage 

 d'expliquer simplement l'harmonie universelle des choses, 

 l'ordre universel de la nature 2 ». — On en tomberait d'accord: 

 la théorie de l'exemplarisme ou de la présence idéale des types 

 intelligibles des êtres dans la pensée créatrice serait d'une 

 bien autre portée philosophique. Jamais la critique n'a réussi 

 à articuler contre elle un grief sérieux; nous le montrerons 

 bientôt. 



* M. Beurier, Philosophie de M. Renouvier. Rev. philos., avril 1877. 



2 Loc. cit. 



