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Ce sont des considérations rationnelles, unies et appuyées 

 aux inductions de l'expérience, qui fournissent à l'esprit la 

 connaissance des principes de la cosmologie. La thèse obscure 

 de Hamilton, revendiquant à notre raison la connaissance immé- 

 diate du non-moi au même titre que celle du moi, est insou- 

 tenable. La doctrine de Maine de Biran, déduisant notre 

 croyance à l'existence de la matière du sentiment de l'effort, 

 ou des résistances opposées au sens musculaire par les corps, 

 se laisserait ramener aux vues des péripatéticiens : elle serait 

 un corollaire de celles-ci. Tenir avec les Cartésiens que tous 

 les phénomènes physiques s'expliquent par l'étendue et le 

 mouvement, par les règles de la géométrie et de la mécanique, 

 serait s'arrêter à l'aspect extérieur du problème et atténuer 

 l'objectivité intégrale de notre connaissance de l'univers. Pour 

 s'être absorbés à cette théorie incomplète, méconnaissant à 

 l'excès les propriétés spécifiques des corps, les ontologistes 

 ont cherché la source de notre science de la matière dans 

 une vision obscure des éternelles idées, ou, du moins, dans 

 notre aperception en Dieu des lois mathématiques, normes 

 des phénomènes corporels i. 



Ce dernier genre d'arguments, confinant à l'idéalisme mys- 

 tique, a surtout contribué à susciter contre la métaphysique 

 l'accusation de subjectivisme. Du moins, Aristote et son école 

 ont toujours montré un soin jaloux des doctrines positives 

 basées sur l'observation et sur l'expérience. La portée réelle de 

 sa cosmologie ne serait récusable à aucun penseur circonspect. 



Des critiques impartiaux ont reproché aux péripatéticiens 

 leur prétention de livrer une explication définitive du pro- 

 blème de la matière et de la force. A notre avis, plusieurs 

 d'entre eux mériteraient ce reproche. Un thomiste célèbre, 

 A. Lepidi, avertissait naguère qu'il ne faut chercher dans la 

 théorie fameuse qu'une haute vraisemblance. C'est pour le 



* Voir l'étude originale de M. Lechalas, La connaissance du monde 

 extérieur. 1886. Annales de philosophie chrétienne, et l'excellente cri- 

 tique de M. Joyau, Rev. philos., avril 1887. 



